Zwei ukrainische Raketen schlugen am 22. September vormittags im Hauptquartier der russischen Schwarzmeerflotte ein. Diesmal konnte es keine Vertuschung geben. Nach einem ukrainischen Angriff auf einen nahe gelegenen Kommandoposten zwei Tage zuvor hatte die Zensur die meisten von Einheimischen verfassten Beiträge in den sozialen Medien gelöscht. Doch der Angriff im Zentrum von Sewastopol, der zeitlich mit einem Treffen hochrangiger Generäle zusammenfiel, ließ sich nicht vertuschen. In den lokalen Chatrooms wurde viel geklatscht. „Tag 576 eines dreitägigen Krieges zur Einnahme Kiews“, hieß es in einem. „Was ist mit unseren roten Linien? Es ist an der Zeit, diese blutigen Ukries vom Angesicht der Erde zu tilgen“, hieß es in einem anderen. Angesichts der ukrainischen Behauptungen, dass Dutzende von Offizieren getötet worden seien, begannen die russischen Behörden sogar, die Sirenen für die Frühwarnung einzuschalten – etwas, das sie zuvor zu vermeiden versucht hatten.
Nach anderthalb Jahren ist Wladimir Putins Krieg auf der Krim ernsthaft angekommen. Seit Beginn des Sommers hat die Ukraine ihre Angriffe auf die Halbinsel, die der Kreml 2014 in einem weitgehend unblutigen Putsch annektiert hatte, massiv verstärkt. Mit einer Mischung aus neuen, selbst gebauten Drohnen und aus dem Ausland gelieferten Marschflugkörpern hat sie Militärbasen, Luftwaffenstützpunkte und Kommandozentralen getroffen.
Am 13. September wurden bei einem Angriff auf das Trockendock Sewmorsawod in Sewastopol ein amphibisches Landungsschiff und eines von nur sechs U-Booten der Kilo-Klasse, die in der Lage sind, Marschflugkörper in der Nähe der ukrainischen Küste abzuschießen, ausgeschaltet. Einen Tag später zerstörten Drohnen und ukrainische Marschflugkörper ein hochmodernes S-400-Luftverteidigungssystem, das einen Exportpreis von mehr als einer Milliarde Dollar hatte. Am 23. September, einen Tag nach dem Angriff auf das Hauptquartier, schlug eine weitere Salve von Marschflugkörpern auf einem Pier in Sewastopol ein. Langsam und methodisch geht die Ukraine gegen Russlands Feuerkraft auf der Krim vor.
Aus ukrainischen Militärkreisen heißt es, die Operationen seien nicht unbedingt Selbstzweck. Sie sollten vielmehr als Hilfsmittel für zwei wichtigere Bemühungen betrachtet werden. Die erste ist die laufende ukrainische Gegenoffensive zu Lande, die sich auf die Region Saporischschja nordöstlich der Krim konzentriert. Jeder ukrainische Erfolg bei der Schwächung der Luftstreitkräfte, der Eisenbahn und der Logistik untergräbt die russischen Truppen, die dort direkt von der Halbinsel aus versorgt werden.
Der zweite Schwerpunkt ist ein Seekrieg im Schwarzen Meer. Hier versucht die Ukraine, Russland das Seemonopol streitig zu machen und die Kontrolle über wichtige Schifffahrtsrouten zurückzugewinnen. Sie zerstört russische Kriegsschiffe, wo immer sie kann, und drängt den Rest in eine Entfernung, die das Angreifen von Häfen, Städten und eines neuen Seekorridors so schwierig wie möglich macht. Der Prozess begann im April 2022 mit der Versenkung des russischen Flaggschiffs Moskwa, das von einem selbst produzierten Neptun-Marschflugkörper getroffen wurde, von dem die Marine nicht sicher war, ob er überhaupt funktioniert. Seitdem hat die Ukraine mindestens 19 russische Schiffe versenkt oder beschädigt.
Die ukrainische Wirtschaft beruht auf dem Erfolg eines neuen Seekorridors von und nach Odessa, der im August angekündigt wurde, nachdem Russland sich geweigert hatte, ein Getreideabkommen zu verlängern. Die Sicherheit der Route, die innerhalb der ukrainischen Hoheitsgewässer entlang der Küste verläuft, hängt von zwei Dingen ab: der Gewissheit, dass Russland keine unter neutraler Flagge fahrenden zivilen Schiffe angreifen wird, und der Androhung von Vergeltungsmaßnahmen, falls dies nicht ausreichen sollte.
Letzteres ist bereits Realität. Zu Beginn des Krieges befanden sich russische Kriegsschiffe bedrohlich nahe an Odessa. Heute kommen sie nur noch selten in das nordwestliche Schwarze Meer – eine bemerkenswerte Leistung für eine ukrainische Marine ohne ein einziges einsatzfähiges Kriegsschiff. „Die Ukrainer haben sich zu einer Mückenflotte entwickelt, die Drohnen, Raketen und Artillerie einsetzt“, sagt John Foreman, ehemaliger britischer Verteidigungsattaché in Moskau und Kiew. „Es handelt sich um eine klassische Strategie der Seeverweigerung, die andere in der Vergangenheit gegen die britische Royal Navy angewandt haben.“
Die ukrainischen Strategen haben die Krim immer wieder als Russlands Achillesferse bezeichnet: Sie ist entscheidend für die Fähigkeit des Landes, seine Macht zu demonstrieren und die besetzten Gebiete zu halten, aber auch anfällig dafür, abgeschnitten zu werden. In einem Artikel, den der ukrainische Oberbefehlshaber Valery Zaluzhny im September 2022 mitverfasst hat, wird die Notwendigkeit hervorgehoben, „die Gefühle des Unbehagens auf der Krim akuter, natürlicher und greifbarer zu machen“. Die neuen Umstände haben dieses Ziel noch dringlicher gemacht. Die Gegenoffensive hat noch nicht den Durchbruch gebracht, auf den viele gehofft hatten – vor allem hat sie die Krim nicht in Reichweite der Artillerie aus dem Norden gebracht. Der Druck ist groß, auf andere Weise Ergebnisse zu erzielen.
Noch wichtiger sind die neuen Fähigkeiten in den Händen der ukrainischen Planer. Die Anfang 2023 für Drohnenhersteller bereitgestellten Finanzmittel machen neue Luft- und Seedrohnen verfügbar. Einige der Seedrohnen, wie das „Sea Baby“, das für Angriffe auf die Brücke von Kertsch eingesetzt wird, die Russland direkt mit der Krim verbindet, waren bereits seit Jahren in der Entwicklung. Andere, wie die torpedoförmige Unterwasserdrohne „Marichka“, die eine Sprengkraft von 450 Kilogramm hat, wurden erst kürzlich entwickelt.
Die Ukraine verfügt auch über neue Raketen: ständige Lieferungen von Storm Shadow/SCALP-Marschflugkörpern aus Großbritannien und Frankreich sowie eine neue Boden-Boden-Version der Neptune, die die Moskwa versenkte. „Die große Veränderung besteht darin, dass wir neue Raketen und nachrichtendienstliche Informationen erhalten haben“, so eine Quelle im ukrainischen Generalstab. „Sobald wir ein Ziel haben und es treffen können, tun wir genau das“. Weitere Marschflugkörper sind in Planung. „Wir wollen ein Analogon zu den russischen Kalibr und Kh-101″, so die Quelle, die darauf hinweist, dass diese Waffen aufgrund ihrer Geschwindigkeit, Manövrierfähigkeit und Tarnkappe schwer abzufangen sind.
Hanna Shelest, eine in Odessa ansässige Sicherheitsexpertin, meint, dass die Ukraine nicht lange nach Fachwissen suchen muss. Die einstige Raketen-Supermacht hatte vor 2014 eine Handvoll „verrückter… Weltklasse“-Projekte in der Entwicklung, sagt sie. Sie wurden wegen mangelnder Finanzierung oder in einigen Fällen wegen Sabotage eingemottet. „Es gab viele Fälle, in denen Dokumente verschwanden oder nicht unterzeichnet wurden. Einige dieser Projekte wurden wieder aufgegriffen.“ Die Entwicklung eines neuen Flugkörpers dauert in der Regel etwa zehn Jahre, aber die Markteinführung älterer Prototypen ist wesentlich schneller.
Doch obwohl die Ukraine weiterhin Erfolge gegen ihren mächtigeren Gegner verbuchen kann, ist unklar, ob der Wendepunkt jemals erreicht wird. Andrii Ryzhenko, ein pensionierter ukrainischer Marinekapitän, ist der Ansicht, dass die Kampagne, die Krim unangreifbar zu machen, bis weit in den Winter hinein andauern wird. Die erwartete Ankunft amerikanischer ATACMS-Raketen, die Präsident Joe Biden letzte Woche versprochen hat, wird dazu beitragen, das Sperrfeuer zu verlängern. „Wir werden weiterhin Russlands Schwachstellen ausfindig machen und die russische Verteidigung und Logistik weiter schwächen“, so Ryzhenko.
Russland passt seine Taktik als Reaktion auf die neue Bedrohung an. Es hat einige seiner Schiffe in sicherere Häfen wie Novorossiysk am Schwarzen Meer verlegt. Aber die psychologische Bedeutung der Krim für Putins Herrschaft bedeutet, dass er wahrscheinlich an ihr festhalten wird. Die Ukraine hat Russlands „Seemachtverhältnis“, ein operatives Maß, bei dem neben Kriegsschiffen auch Drohnen, Radar, landgestützte Artillerie usw. berücksichtigt werden, erheblich verschlechtert, auch wenn es noch weit von einer Parität entfernt ist. Zu Beginn des Krieges bezifferte seine Marine dieses Verhältnis auf 12:1. Heute liegt es bei 4:1. „Die Russen haben immer noch die Oberhand“, räumt Kapitän Ryzhenko ein.
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