Artikel vom 01.02.2024
Planungen der Geheimdienste: Im nächsten großen Krieg wird der erste Schuss außerhalb der Atmosphäre fallen. Satelliten sind inzwischen zu wichtig, um von irdischen Konflikten verschont zu bleiben
Der erste Schuss des nächsten Krieges zwischen den Großmächten der Welt, so heißt es oft, wird im Weltraum abgefeuert werden. Während sich der Konflikt auf der Erde ausbreitet, zeichnen sich am Firmament schlechte Vorzeichen ab. Während die Länder um die Entwicklung neuer Fähigkeiten im Weltraum wetteifern, bauen einige auch die Kräfte und Waffen für den Kampf außerhalb der Atmosphäre auf. Am 28. Januar meldete der Iran, dass er drei Satelliten gestartet hat; westliche Länder befürchten, dass sie für sein Programm für ballistische Raketen genutzt werden könnten. Russlands Einmarsch in der Ukraine hat ein neues Kapitel im Weltraumkrieg aufgeschlagen. Doch die größte Angst der Amerikaner ist China, das die Vormachtstellung der USA im Weltraum erreichen, wenn nicht sogar übertreffen will. Admiral Christopher Grady, stellvertretender Vorsitzender des amerikanischen Generalstabs, erklärt dies ganz unverblümt: "Der Weltraum hat sich als unser wichtigster Kriegsführungsbereich herausgestellt."
Vom Hauptquartier des Space Command in Colorado Springs aus beobachten amerikanische Generäle den Kosmos. Die "Wächter", wie sich Amerikas neue Generation von Weltraumkriegern selbst nennt, überwachen im Gemeinsamen Operationszentrum (JOC) täglich etwa 15 Raketenstarts, von der Ukraine über den Irak bis nach Nordkorea. Darüber hinaus beobachten sie die schnell wachsende Zahl von Satelliten, jede Menge Schrott in der Umlaufbahn und den Wiedereintritt von Objekten in die Atmosphäre. Vor allem aber halten sie Ausschau nach Gefahren.
Zu den am genauesten beobachteten Objekten gehören zwei kürzlich gestartete Roboter-Raumflugzeuge, kleinere Versionen der Raumfähre. Die amerikanische x37-b hob am 28. Dezember von Cape Canaveral ab. Chinas Shenlong oder Divine Dragon wurde zwei Wochen zuvor gestartet. Beide Missionen sind weitgehend geheim. Die Fähigkeit von Raumflugzeugen, lange Missionen zu fliegen, Nutzlasten abzuliefern und einzufangen, die Umlaufbahn zu wechseln und zum Auftanken zur Erde zurückzukehren, macht sie zu potenziell wichtigen Waffen. Russland startete im Oktober Cosmos 2570, die jüngste "Nestpuppe" im Orbit: Sie setzte einen zweiten Satelliten aus, der wiederum einen dritten aussetzte. Für die amerikanischen Befehlshaber sehen diese Dinge wie ein Test eines "Kill Vehicle" aus, also eines Geschosses zur Zerstörung von Satelliten.
Einen Vorgeschmack auf die Feindseligkeiten im Weltraum gab es am Abend des 14. November 2021, Colorado Springs-Zeit, als zwei elektronische Glocken den JOC vor einer vom russischen Kosmodrom Plesetsk abgefeuerten Rakete warnten. Frühwarnsatelliten entdeckten den Feuerball, Bodenradare verfolgten die Rakete und Computer berechneten bald ihre ungewöhnliche Flugbahn: Es handelte sich weder um eine ballistische Rakete noch um einen Satellitenstart, sondern um eine Nudol-Antisatellitenwaffe, die auf einen nicht mehr existierenden sowjetischen Spionagesatelliten gerichtet war.
Einige in der Arbeitsgruppe waren der Meinung, dass Russland nahe an das Ziel heranfliegen würde. Andere rechneten richtigerweise damit, dass sie den Vogel in die Luft jagen würden. Dies könnte durchaus eine russische Warnung an Amerika gewesen sein: Haltet euch aus dem bevorstehenden Krieg in der Ukraine heraus oder riskiert einen Konflikt, der sich bis in den Weltraum erstreckt. Ganz zu schweigen von den 1.800 Trümmerteilen, die die Astronauten der Internationalen Raumstation (darunter zwei Russen) zwangen, sich in ihre Rettungsboote zu retten.
Der zweite Schlag Russlands war eindeutig: Kurz vor dem Angriff seiner Panzer auf die Ukraine am 24. Februar 2022 verbreitete sich eine Schadsoftware über einen Teil des ka-sat-Netzes, das der amerikanischen Firma Viasat gehört und von einem Partner betrieben wird. Sie legte die Satelliten-Internet-Modems von rund 50.000 europäischen Nutzern lahm, darunter viele ukrainische Militäreinheiten. Innerhalb weniger Wochen waren die ukrainischen Streitkräfte jedoch wieder online, dank der riesigen Konstellation kleinerer Starlink-Breitbandsatelliten, die von SpaceX, einem anderen privaten Unternehmen, gestartet wurden. Die russischen Bemühungen, Satellitensignale zu hacken und zu stören, halten an, und das Land hat davor gewarnt, dass kommerzielle Systeme "zu einem legitimen Ziel für Vergeltungsmaßnahmen werden können".
All dies zeigt, dass der Weltraum nicht nur ein Ort der friedlichen Forschung ist, sondern auch ein Schauplatz für künftige Kämpfe. Die Kontrolle über den Weltraum ist genauso wichtig geworden wie die Vorherrschaft an Land, zu Wasser und in der Luft. Die Weltraumtechnologie macht die militärischen Kräfte in allen anderen Bereichen mächtiger. Wer die Vorherrschaft im Weltraum verliert, riskiert, Kriege auf der Erde zu verlieren. In einem künftigen Konflikt zwischen Amerika und China beispielsweise wären Satelliten unerlässlich, um Ziele über die riesigen Entfernungen des Pazifischen Ozeans zu finden und zu zerstören. Vieles über die Kriegsführung im Weltraum bleibt im Verborgenen, und das meiste, was bekannt ist, stammt aus Amerika. Klar ist jedoch, dass die USA ihre Anstrengungen verstärken, um ihren Vorsprung im Weltraum zu wahren.
General John Shaw, ein ehemaliger stellvertretender Leiter des Weltraumkommandos, behauptet, dass die Welt in das "dritte Weltraumzeitalter" eingetreten ist. Das erste, das des Kalten Krieges, wurde von Supermächten........