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Die unglaubliche Geschichte des Deutschen, der Amerika rettete

03. Juli 2026 | Karl-Matthias Klause

Zum 4. Juli 1776: Die Rolle des "unverzichtbaren" Friedrich Wilhelm von Steuben an der Seite von George Washington im Unabhängigkeitskrieg

VON KARL-MATTHIAS KLAUSE 

„Ein freier, denkender Mensch bleibt nicht da stehen, wo der Zufall ihn hinstößt.“ Heinrich von Kleist

„Ein freier, denkender Mensch bleibt nicht da stehen, wo der Zufall ihn hinstößt.“

Das Cliché eines preußischen Soldaten wird dem Leben Friedrich Wilhelm von Steubens nicht gerecht. Sein Leben zeugt mehr von Freiheit und Selbstbestimmung als von Gehorsam und Unterordnung, er steht mehr für die Aufklärung als für den Obrigkeitsstaat, er steht für das Streben nach Freiheit und Glück statt Gehorsam. 

Wer war der gefeierte Militär des amerikanischen Unabhängigkeitskrieges? Friedrich Wilhelm von Steuben (1730-1794) entstammte einer nicht-adeligen Soldatenfamilie, verfolgte bis zum 33. Lebensjahr die Offizierslaufbahn bis zum Hauptmann und in die kleine Kriegsklasse Friedrichs des Großen. Mit der Überfahrt nach Amerika ohne konkrete Aussichten setzte er alles auf eine Karte. Steuben überzeugte George Washington, wurde Ausbilder und nach sichtbaren Fortschritten Generalinspekteur der Kontinentalarmee. Von Steuben gilt unter Militärexperten als „indispensible“, also als unverzichtbar für den Erfolg der Revolution.

im 19. Jahrhundert war von Steuben die Symbolfigur für jeden Deutsch-Amerikaner. Der amerikanische Kongress bewilligte 1903 die beträchtliche Summe von 50.000 Dollar, um eine Statue gegenüber dem Weißen Haus zu errichten. Der Entwurf stammt von Albert Jaegers, der mit seinen Eltern aus Elberfeld nach Cincinnati ausgewandert war. Eine Kopie dieser Statue ging später nach Potsdam als Geschenk........

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