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Jürgen Habermas: Der Philosoph der Bundesrepublik ist tot

14. März 2026 | Ansgar Graw

Der Modernisierer der Frankfurter Schule prägte Debatten wie kein anderer - auch wenn viele seiner Theorien der Wirklichkeit nicht standhielten. Ein Nachruf

Jürgen Habermas ist tot. Der große Philosoph und Soziologe der Kritischen Theorie hat die Wiedervereinigung um stolze 36 Jahre überlebt. Aber er bleibt im Rückblick der tonangebende Philosoph der Bundesrepublik, nicht des wiedervereinigten Deutschland.

Vorab: Ich bin dem Philosophen und Soziologen in den letzten vier Jahren, in denen ich in Asien tätig war, mehrfach begegnet, in Malaysia und Singapur ebenso wie in Nepal – allerdings nicht in Person, sondern in der Diskussion mit jungen Kommunikationswissenschaftlern und Journalisten aus der Region, von denen viele zu meiner Verblüffung den Düsseldorfer des Jahrgangs 1929 rezipierten mit einem Fachwissen, das etliche Studierstuben in Deutschland in den Schatten stellen dürfte.

Habermas ist der wohl wortmächtigste Vertreter der Frankfurter Schule, deren einst von Marx, Hegel und Freud formulierte Prinzipien er entideologisierte und durch moderne Kommunikationstheorien gegenwartstauglich machen wollte. Trotzdem blieb er, der 1976 „Zur Rekonstruktion des Historischen Materialismus“, sprich: zur Rehabilitierung des (in dieser Begrifflichkeit allerdings von Friedrich Engels definierten) Marxismus aufgerufen hatte, antikapitalistisch wie die 68er-Revolution, die er in ihren Ursprüngen unterstützte, wenngleich er ihre Radikalisierung und gewalttätigen Exzesse ablehnte.

Habermas misstraute dem Markt, der nicht Argumenten folgt, sondern spontan reagiert, und der, so einer seiner zentralen Vorwürfe, eine........

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