3I/ATLAS: el visitante interestelar entre la ciencia y los bulos |
En verano de 2025, los telescopios del sistema ATLAS detectaron un objeto inusual atravesando el sistema solar. Su trayectoria no dejaba lugar a dudas: procedía del espacio interestelar. Bautizado como 3I/ATLAS (C/2025 N1), este cuerpo celeste se convirtió en el tercer visitante confirmado de fuera de nuestro vecindario cósmico, tras Oumuamua y 2I/Borisov. Pero, junto al interés científico, surgió también una oleada de rumores, exageraciones y teorías conspirativas.
Un cometa de otro sistema estelar
Lo que verdaderamente se sabe es bastante sólido: 3I/ATLAS es un cometa interestelar. Su trayectoria es hiperbólica, así que no está ligado gravitacionalmente al Sol; simplemente lo cruza y seguirá su viaje por el espacio. NASA indica además que no supone peligro para la Tierra y que su aproximación más cercana a nuestro planeta fue de unos 270 millones de kilómetros.
Asimismo, las observaciones realizadas desde distintos telescopios han permitido establecer varias características clave:
Presenta una coma brillante y cola, signos claros de actividad cometaria.
Está compuesto por hielo, polvo y compuestos orgánicos.
Al acercarse al Sol, libera gases como agua, dióxido de carbono o metanol.
Su tamaño se estima entre cientos de metros y algunos kilómetros.
Más allá de estos datos, el verdadero interés de 3I/ATLAS radica en su procedencia. Se trata de un objeto formado en otro sistema estelar y expulsado........