Le raton laveur et vos poubelles : un casse‑tête à résoudre pour cet animal ingénieux et astucieux |
Imaginez : vous vous réveillez et découvrez qu’un raton laveur astucieux a renversé votre poubelle, dispersant vos déchets partout dans la rue…
Les ratons laveurs — parfois surnommés « pandas des poubelles » — sont réputés pour être d’excellents innovateurs et des solutionneurs de problèmes capables de surmonter les obstacles les plus complexes dans leur quête de nourriture.
Comment les ratons laveurs ajustent-ils leurs stratégies lorsque les tâches deviennent plus difficiles ? Et continuent-ils à chercher des solutions même sans récompense alimentaire ? Nous avons mené une expérience pour le savoir.
Nous avons été surpris de constater que les ratons laveurs continuaient à résoudre plusieurs casse-têtes pendant un essai de 20 minutes, même lorsque cela ne leur donnait pas accès à une guimauve irrésistible.
Des cerveaux innovants, comparables à ceux des primates
Les ratons laveurs doivent souvent faire preuve d’ingéniosité pour trouver de la nourriture dans des milieux dominés par les humains, et ils ont plusieurs adaptations qui les y aident.
Tout d’abord, ils possèdent un nombre élevé de neurones concentré dans un cerveau relativement petit. Leur densité neuronale est plus proche de celle des primates que de celle des autres carnivores.
Ils possèdent également des pattes avant très habiles adaptées à la recherche de nourriture dans les cours d’eau, ainsi qu’un régime alimentaire généraliste qui leur permet de manger presque tout ce que nous jetons.
En tant que chercheurs, nous voulions savoir si les ratons laveurs........