Qual é a face da guerra assimétrica do Irão na Europa? Até agora, os observadores esperavam principalmente ‘agentes adormecidos’ iranianos, apoiantes do Hezbollah ou redes criminosas. No entanto, ataques recentes em solo europeu revelam um quadro diferente. O Irão parece estar a expandir a sua campanha assimétrica mais rapidamente do que o esperado, com ataques terroristas também na Europa. No centro desses ataques estão os iraquianos e as milícias iraquianas – atores que até agora mal eram notados por muitos observadores – e gangues locais. Por mais contraintuitivo que possa parecer: a guerra secreta iraniana na Europa tem, até agora, principalmente um rosto iraquiano.

Há décadas que o Governo iraniano trava uma guerra secreta, muitas vezes implacável, contra os seus adversários, principalmente os Estados Unidos e Israel. Na vanguarda dessa guerra está o Corpo da Guarda Revolucionária Iraniana, IRGC, uma organização militar independente criada pelo líder revolucionário Khomeini imediatamente após a Revolução Islâmica de 1979. Ao longo dos anos, a Guarda Revolucionária tornou-se um ‘Estado dentro do Estado’, possuindo suas próprias forças armadas, um serviço secreto, as temidas milícias ‘Basij’, que reprimem dissidentes em todo o país, e um ‘gigantesco’ império económico. Sob a sua liderança, surgiu também uma aliança informal, com a ajuda da qual o Irão combate os seus inimigos no Médio Oriente e fora dele. Esta aliança é tanto de natureza política como militar e inclui atores estatais e não estatais sobejamente conhecidos :o Hezbollah libanês, o Hamas palestiniano, a Jihad Islâmica Palestiniana (PIJ, outro grupo com raízes na Irmandade Muçulmana), o Governo sírio de Bashar al-Assad, o movimento iemenita ‘Ansar Allah’ (mais conhecido como Houthis) e uma série de milícias xiitas no Iraque. 

Na última década a IRGC foi responsável por pelo menos onze tentativas de atentado na Europa, entre junho de 2018 e junho de 2024. Apenas três delas tinham como alvos opositores iranianos ou adversários do regime, enquanto oito eram dirigidas contra alvos judeus e/ou israelita. Isso deixa bem claro que o Irão continua a ver a Europa como um campo de batalha no seu conflito com Israel e o Ocidente.

Uma análise mais detalhada, apresentada em livro por Peter R. Neumann, professor de Estudos de Segurança no King’s College de Londres, revela a forma de agir da Guarda Revolucionária. Na maioria dos casos, os ataques não teriam sido realizados por eles próprios, mas por ‘representantes’ – provavelmente para ocultar a responsabilidade do Governo iraniano ou para poder negá-la. Mas, a partir de 2021, o padrão mudou: desde então, a IRGC coopera com ‘profissionais’ locais, ou seja, assassinos contratados ou redes criminosas ou gangues, como nos ataques às embaixadas israelitas em Estocolmo e Bruxelas. O facto de não terem conseguido concretizar os seus planos deveu-se, na maioria dos casos, ao facto de os alvos dos ataques estarem muito bem protegidos ou da Mossad os ter descoberto a tempo. 

Em abril de 2021 houve uma tentativa de matar dois judeus suecos proeminentes: Saskia Pantell e Aron Verständig, presidente do Conselho Sueco das Comunidades Judaicas. Os assassinos eram um casal iraniano que vivia na Suécia desde 2015 e que, durante uma estadia no Irão, receberam a missão de cometer o atentado. Imediatamente após o seu regresso à Suécia, em fevereiro de 2021, os dois começaram a espionar as suas vítimas. Quando chegaram à Suécia no verão de 2015, apresentaram-se como afegãos e apresentaram documentos falsos. Isso não passou despercebido por muito tempo. Já no ano seguinte, um tradutor chamou a atenção para o facto de que o dialeto do casal não era de forma alguma do Afeganistão. Pouco tempo depois, a autoridade de imigração recebeu duas denúncias anónimas, segundo as quais o homem tinha fornecido uma identidade falsa e era um ‘iraniano potencialmente perigoso’. No entanto, o pedido de asilo dos dois foi concedido em 2017, e eles puderam permanecer na Suécia por tempo indeterminado. Segundo as autoridades suecas, eles viveram lá por quatro anos sem chamar atenção, antes de serem contratados para matar os dois judeus. Nunca houve um julgamento contra o casal: após dez meses de complicações jurídicas e diplomáticas, os dois foram deportados para o Irão.

Um segundo exemplo data do outono de 2022 e diz respeito a ataques planeados – e parcialmente executados – contra três sinagogas na Renânia do Norte-Vestfália, bem como contra o presidente do Conselho Central dos Judeus na Alemanha, Josef Schuster. O mandante foi o alemão-iraniano Ramin Yektaparast, um criminoso com várias condenações e fundador da filial de Mönchengladbach do gangue de motards ‘Hells Angels’. Yektaparast recrutou um conhecido (também um alemão-iraniano) para realizar o ataque à sinagoga em Bochum. Outro contacto planeou um ataque à sinagoga em Dortmund. E uma terceira pessoa, ainda desconhecida, disparou quatro tiros contra a sinagoga em Essen e a casa do rabino local. Essa pessoa também recebeu a missão de investigar as condições de vida de Josef Schuster. A única condenação que acabou por ser proferida foi a do autor do atentado em Bochum, em que o Tribunal Regional Superior de Düsseldorf determinou que o planeamento tinha sido feito por ‘órgãos estatais iranianos’, ou seja, a Guarda Revolucionária.

Yektaparast inicialmente escapou da ação penal, pois já havia fugido para o Irão em 2021. Na altura, era suspeito de ter assassinado outro membro do gangue e estava prestes a ser preso pelas autoridades alemãs. A Guarda Revolucionária ajudou-o a fugir e, em seguida, obrigou-o a colaborar. O plano foi descoberto principalmente porque a pessoa que ele recrutou para o ataque à sinagoga de Dortmund ficou com medo e foi à polícia. As autoridades israelitas também acompanharam toda a operação com grande interesse. Mas, em vez de esperar pela (improvável) extradição de Yektaparast para a Alemanha, tomaram o assunto nas próprias mãos: no início de 2024, Yektaparast foi morto por uma operação especial israelita no Irão.

O terrorismo patrocinado pelo Estado iraniano e levado a cabo pela Guarda Revolucionária e seus parceiros na ‘Eixo da Resistência’ é terrorismo jihadista e o que o une a outras correntes do jihadismo salafista, apesar de todas as diferenças ideológicas é uma ideologia que vê na ascensão da modernidade ocidental uma ameaça ao Islão e, por isso, quer combatê-la com violência. Esta é também a razão pela qual a onda de terrorismo que se aproxima é um teste para a Europa e as sociedades europeias: ela ameaça não apenas pessoas ou grupos de pessoas, mas acima de tudo a ideia de uma Europa liberal e pluralista.

Analista de assuntos internacionais e risco geopolítico, Lecturer

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