Un mystérieux tunnel médiéval probablement utilisé pour des rituels clandestins, découvert en Allemagne

Elena Gillet – 16 février 2026 à 7h55

Des archéologues ont mis au jour un passage souterrain creusé plusieurs millénaires après la construction d'un ensemble funéraire néolithique, sur un site situé en Allemagne.

Temps de lecture: 2 minutes - Repéré sur Live Science

Lors de fouilles sur un site funéraire datant de l'âge de pierre en Allemagne, des archéologues sont tombés sur un mystérieux «tunnel souterrain». Creusé au Moyen Âge, des milliers d'années après la construction de la tombe à l'âge de pierre, il a probablement été créé dans le but de dissimuler des pratiques rituelles clandestines. Selon la gestion du patrimoine et l'archéologie (LDA) de Saxe-Anhalt, les tunnels souterrains sont des systèmes comportant des extensions en forme de chambres que l'on trouve dans des régions géographiques où le sol est ferme mais facilement exploitable.

Des centaines de systèmes de ce type ont été découverts en Bavière et tous ont probablement été construits à cette même période. Les archéologues ne pensent pas que ces chambres souterraines aient été habitées un jour. Live Science revient sur cette découverte dans un article.

À la fin de l'année 2025, les archéologues ont d'abord mis au jour un fossé trapézoïdal datant du quatrième millénaire avant J.-C., plusieurs sépultures néolithiques du troisième millénaire avant J.-C. et un tumulus funéraire de l'âge du bronze datant du deuxième millénaire avant J.-C.

Mais au cours des fouilles, les archéologues ont repéré une longue fosse ovale et une grande dalle de pierre. La fosse, qui mesurait environ 2 mètres de long et 0,75 mètre de large, coupait le fossé funéraire néolithique à angle droit. Bien que les fouilleurs aient d'abord supposé qu'il s'agissait d'une autre tombe, la fosse semblait former un système de tunnels connu en allemand sous le nom d'erdstall, qui signifie «tunnel souterrain» ou «puits».

Une entrée volontairement scellée

Cachettes ou espaces destinés à des activités cultuelles, les spécialistes ne savent pas exactement à quoi servaient ces tunnels mais supposent que leur utilité se rapprochait de ces théories.

La plupart des tunnels souterrains ne contiennent pas d'artefacts archéologiques. Mais celui qui vient d'être découvert renfermait un fer à cheval en métal, un squelette de renard, des fragments d'un pot en céramique en forme de globe et une couche de charbon de bois dans l'un des passages étroits et sinueux.

Les archéologues ont déterminé que l'entrée du tunnel souterrain avait été délibérément scellée à un moment donné par un amas de grosses pierres, peut-être pour dissimuler des activités clandestines dans le tunnel. «La question se pose de savoir comment interpréter ces découvertes», ont écrit les chercheurs de la LDA dans leur communiqué. Pris dans leur ensemble, les artefacts suggèrent que quelqu'un a allumé un feu de courte durée dans le tunnel et y a déposé certains de ses effets personnels.

Comme le fossé trapézoïdal datant de l'âge de pierre était probablement encore reconnaissable depuis la surface même des milliers d'années plus tard, il était peut-être considéré comme un lieu sacré par les personnes du Moyen Âge, qui ont creusé les tunnels. «Cependant, peut-être que le site, en raison de son importance en tant que tombe païenne, était généralement évité par la population locale et donc particulièrement bien adapté comme cachette», ont écrit les responsables de la LDA.

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