Se a ideia de uma longa e demorada fila deixa qualquer um impaciente, a descoberta de um rapazinho que já dava aulas aos 15 anos tem tudo para ser transformadora, mesmo sabendo que isto se passou na gelada Dinamarca dos finais do século XIX.

Aí, onde nasceu em 1878 (leu bem, 1878), esse sobredotado para a matemática percebeu a dinâmica que provoca as filas enquanto procurava solução para que as linhas telefónicas não colapsassem. De forma simples, Agner Krarup Erlang entendeu que o facto de uma pessoa ou duzentas pessoas usarem o telefone num mesmo momento não era, evidentemente, a mesma coisa.

Por isso, dedicou-se a imaginar um modelo capaz de prever o momento em que o número de chamadas telefónicas faria colapsar o sistema. Na sua época, os telefonemas passavam por aquelas cinematográficas centrais onde uma legião de telefonistas estabelecia chamadas inserindo, com espantosa velocidade, uma imensidão de cabos nos orifícios respetivos.

Quem conhece estes conceitos, ainda que ao de leve, entende, por exemplo, por que um certo número de carros num determinado ponto da estrada provoca engarrafamentos, mesmo quando nenhum........

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