Em Portugal, a diferença entre a idade atual da reforma, de 66 anos e 9 meses em 2026, aumentando para 66 anos e 11 meses em 2027, e a esperança média de vida da população portuguesa de 82,53 anos em 2024, segundo a Human Mortality Database, é de cerca de 16 anos. No entanto, as médias de pouco valem sem o respetivo desvio-padrão que mede a dispersão dos dados. Duas pessoas podem comer “em média” um frango cada uma mesmo que apenas uma tenha comido os dois. Da mesma forma, a utilização exclusiva da esperança média de vida pode esconder dimensões fundamentais, como a desigualdade da longevidade entre indivíduos. Duas populações podem apresentar a mesma esperança média de vida, mas terem distribuições de mortalidade muito diferentes. Numa sociedade mais homogénea, a maioria das pessoas morre em idades relativamente próximas da média, mas há sociedades em que algumas pessoas morrem muito mais cedo e outras vivem muitos mais anos depois da reforma.

Esta dispersão da longevidade, frequentemente designada na literatura económica e demográfica como lifespan inequality ou longevity inequality, tem implicações importantes para a ‘justiça’ dos sistemas públicos de pensões. Uma idade de reforma uniforme aplicada a toda a população pressupõe que todos os indivíduos beneficiarão do sistema de forma semelhante. Todavia, isso raramente acontece na prática. Pessoas com saúde mais frágil, profissões fisicamente mais exigentes e, segundo diversos estudos, pessoas com rendimentos e níveis de educação mais baixos tendem a apresentar uma esperança de vida inferior à média nacional.........

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