“Vamos embora, paizinho,” disse a segunda classificada, “que isto é tudo uma grande vigarice.” O conselho é de 1933, mas foi dado e adoptado por incontáveis vencidos em toda a espécie de concursos artísticos. Será um programa recente? A ideia de que nos encontramos no ponto moral mais baixo da história tenta-nos a imaginar uma idade antiga em que o mérito individual era reconhecido, e a concorrência era amena. Atraem-nos por isso as academias literárias cosmopolitas dos séculos XVI, XVII e XVIII, e uma ideia de justiça mais amável para os segundos classificados.

Algumas descrições dessas academias indicam no entanto que poderá não ter havido uma idade de oiro. O soneto “Uma sessão da Academia de Belas-Letras de Lisboa, mais conhecida pela denominação de ‘Nova Arcádia’”........

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