É claro que a prisão de uma juíza do Wisconsin pelo FBI, por supostamente ajudar um imigrante ilegal, faz manchetes maiores do que meia dúzia de cartas enviadas a revistas científicas pelo District Attorney (procurador distrital) de Columbia (o distrito federal). Mas o caso do procurador não é menos grave nem menos prenhe de consequências funestas do que o caso da juíza. Diversas revistas médicas receberam em abril último uma carta enviada pelo procurador do distrito de Columbia, Edward R. Martin Jr., onde era posta em causa a idoneidade editorial dessas publicações, acusadas de “tomarem posição em diversos debates científicos” para corresponder aos interesses de patrocinadores e anunciantes. Acrescentava o procurador que “o público tem certas expectativas” e que elas, as revistas, tinham “certas responsabilidades”. Exigia, enfim, saber se as revistas aceitavam artigos “com perspectivas diferentes”.

Uma das revistas foi a New England Journal of Medicine, que é publicada em Boston desde 1812. A NEJM considera-se, com orgulho e razão, um pilar das ciências médicas. Entre os milhares de artigos que publicou ao longo dos últimos duzentos anos, contam-se preciosidades como a primeira descrição do éter como anestésico — foi o primeiro........

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