A expansão marítima e com ela a missionação planetária, promovida na abertura da Era Moderna pelas monarquias católicas ibéricas de Portugal e de Espanha, deram início a um novo e importante estádio na história da humanidade e das relações entre os povos do planeta terra. A era da proto-globalização ou, por outras palavras, da primeira globalização das relações económicas, culturais e religiosas suscitaram a emergência de métodos, ideias, instituições, personalidades, que passaram a ter uma presença e uma influência global. Uma dessas primeiras figuras globais, aqui no plano pedagógico, foi o Padre Manuel Álvares, hoje tristemente pouco conhecido.

Originário da Ilha da Madeira, haveria de ingressar naquela mesma ordem, que formou génios, intelectuais, cientistas, missionários, pedagogos de grande estatura tanto da cultura portuguesa como internacional, entre os quais, um António Vieira, um Inácio Monteiro, um Luís Archer, um Teilhard Chardin, um Michel Certeau, um Alexandre Valignano, um Mateo Ricci, um Manuel Antunes, só para referir alguns poucos.

Manuel Álvares nasceu num dos momentos mais prósperos da história da expansão portuguesa e da história da Madeira, no período da Civilização do Açúcar, depois do dealbar do promissor século de Quinhentos. Ribeira Brava, da Capitania do Funchal, foi o seu lugar de nascimento em 1526. Estudou no primeiro grande colégio da Companhia de Jesus........

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