Como ouvimos muitas vezes, a saúde é aquilo que nos une. Não apenas a saúde daqueles que nos são próximos, mas também a de todos com quem nos cruzamos no dia a dia. O mesmo se aplica aos animais e aos diferentes ambientes que partilhamos. Quando pensamos nos animais que temos mais perto de nós — maioritariamente os animais de companhia — percebemos rapidamente que a saúde deles depende da nossa, tal como a nossa é influenciada pela deles. Falamos de saúde física, mas também de saúde mental: o bem-estar dos animais traduz-se, muitas vezes, na nossa própria tranquilidade.

Não há dúvidas de que esta convivência nos afeta, tanto positiva como negativamente. Compreender de que modo essa relação se expressa hoje na sociedade portuguesa tornou-se, por isso, essencial para percebermos como cuidamos, como escolhemos e como vivemos a saúde no nosso dia a dia. O retrato é claro: a esmagadora maioria dos tutores considera hoje os seus animais parte da família. Este dado reflete uma transformação profunda, que retira os animais do plano secundário em que durante muito tempo foram colocados para os trazer para o centro da vida familiar. Se antes eram valorizados sobretudo pela companhia ou pela utilidade, hoje são reconhecidos como membros essenciais do núcleo........

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