El desahucio de Maricarmen en Madrid ha vuelto a poner de actualidad una modalidad de alquiler de vivienda que es residual actualmente en España. Esta vecina del barrio de Retiro tenía un contrato de renta antigua y pagaba una renta muy inferior a los actuales precios de mercado. Los expertos estiman que este tipo de arrendamientos representan menos del 3% del mercado español y se concentran mayoritariamente en Madrid y Barcelona. El caso Maricarmen ha vuelto a poner de actualidad los debates sobre cómo regular el mercado del alquiler para combinar la protección de los inquilinos con el derecho de los propietarios a rentabilizar su inversión inmobiliaria. El Sindicato de Inquilinas aboga por alquileres indefinidos.

No se trata de un debate nuevo. Aunque a lo largo del siglo XIX se consolidó la propiedad privada frente al sistema del Antiguo Régimen, cuando las monarquías absolutas monopolizaban el poder político y económico, el debate sobre sus límites fue una de las cuestiones más importantes del siglo XX.

En el caso de España, el origen de los contratos de renta antigua se remonta a los años 20 del siglo pasado. La crisis habitacional que se vivía en los principales núcleos urbanos a comienzos de siglo XX tras el gran éxodo rural del campo a las ciudades posterior a la Revolución Industrial impulsó la imposición de limitaciones a los propietarios para subidas del alquiler o la recuperación de sus viviendas.

El Decreto Bugallal fue un Real Decreto de 21 de junio de 1920, impulsado por el ministro conservador Gabino Bugallal, que redujo los........

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