Владимир Путин обяви, че ще се кандидатира за нов - пети - президентски мандат. По време на събитие по повод Деня на hероите на Отечеството, председателят на "парламента" от ДНР Артьом Жога помоли президента да се кандидатира и той... великодушно "се съгласи".
Още през 2004 г. Едуард Лимонов призова за бойкот не просто на изборите, но и на "изборите на Путин". През 2018 г. марката дори беше претълкувана като "избор на Путин за Путин". Този израз все още е може би най-честното описание на случващото се.
Но защо руският президент продължава да се преструва, че следва демократичните процедури? Защо да хаби време и средства, за да рекламира постиженията на своя режим, сякаш се налага да агитира някого? И какво да очакват руснаците през следващите шест години от неговото управление? "Медуза", обявеното за чуждестранен агент в Русия издание и списвано в момента от руснаци в емиграция, разсъждава в отделен материал.
Нека веднага да признаем очевидното: автокрациите са практически неспособни да постигнат основната цел на демократичните избори - смяна на правителството.
Но това не означава, че такива държави нямат нужда от избори. Например, професорът от Тексаския университет в Остин Джейсън Браунли твърди, че изборните цикли не са "смърт", а източник на съществуването на несвободни режими. Избирателни кампании се провеждаха редовно дори и в тоталитарните държави: и в СССР, и в нацистка Германия, а и в африканските военни диктатури. Това е така, защото изборите са изключително удобен инструмент за решаване на много проблеми, освен смяната на властта.
Путин винаги се стреми да гарантира, че политическите решения се изпълняват в съответствие с всички формални изисквания. Например, за въвеждане на поправка относно нулирането на мандатите беше необходимо отделно обжалване "от народа". А преди началото на пълномащабното нахлуване в Украйна, през януари 2022 г., в съда в Киев беше внесен иск от бившия президент Янукович, който поиска официално и през съдебна процедура да се признае неговата оставка от 2014 г. - в резултат от Евромайдана - за незаконна и, съответно от това, и цялата последваща власт в страната за нелегитимна. Като цяло Виктор Янукович формално подготви почвата Путин да настоява впоследствие за незаконността на украинското правителство.
Подобен формализъм - независимо дали при избори или при други процедури - съвсем не е случаен и обикновено допринася за запазване на монопола върху властта. Анализаторите посочват поне две причини за това. От една страна, мимикрията на демократичните процеси създава илюзията за избор сред населението и елита, което засилва вярата в "народната подкрепа" за автократа. От друга страна, фасадната демокрация позволява да се търси одобрение и подкрепа от международната общност.
Или и друг сценарий. Професорът от Университета в Онтарио Роналд Уинтроуб подчертава, че автократите се интересуват от верни данни за обществените настроения, но им липсват инструменти за получаване на такава информация, тъй като принципно те потискат свободата на словото, събранията, сдруженията и т.н. Изборите помагат да се анализира нивото на доверие от първа ръка. Например през 1988 г. Мексиканската революционна партия по време на предизборната кампания инициира увеличаване на държавните разходи точно за избирателни райони, в които регистрира увеличен дял на недоволни хора.
И накрая, но не на последно място, изборите помагат на недемократичните режими, особено персоналистичните автокрации, да демонстрират своята власт. Безсрамните манипулации, разчистването на политическото поле и увеличаването на степента на репресии позволяват да се изпрати политически сигнал: те казват, че режимът е все още силен и всяка съпротива срещу него е безполезна.
Но пред кого и какво демонстрира Путин на избори? Това е труден въпрос.
Изборната ситуация, разбира се, изглежда абсурдна. Засега няма човек, който би могъл да даде дори и илюзорна надежда за конкуренция с Путин. Онези, които се опитват да се кандидатират, не се възприемат дори и от властите като удобни спойлери, способни да създадат илюзията за легитимност, а и веднага се сблъскват с репресии.........