Зомби-империята на Владимир Путин |
Петролът и газът - вечните енергийни оръжия на Русия - се обърнаха срещу самата нея. Заклещена между засилващите се европейски санкции и нестихващите украински удари по ключови обекти от руската енергийна инфраструктура, "империята на изкопаемите горива" се опитва да се задържи на повърхността. Къде се коренят причините за руския енергиен империализъм и ще успее ли Русия да се върне на европейския пазар, след като ударите на Тръмп по Иран изстреляха цените на петрола в небесата?
Това пише Сергей Радченко, историк и експерт по Студената война, в свое изследване за "империята на изкопаемите горива", публикувано във френското онлайн издание Le Grand Continent.
На 26 септември 2022 г. сеизмографите на датския остров Борнхолм регистрираха две подводни смущения. Първата експлозия, станала в 2:03 ч. сутринта, беше засечена югоизточно от острова. Втората, в 19:03 ч., се случи наблизо, на североизток.
Бързо стана ясно, че някой е взривил подводните газопроводи "Северен поток 1" и "Северен поток 2", които пресичат района. И двата са мажоритарна собственост на Русия.
По време на този саботаж Москва вече водеше агресивна война срещу Украйна в продължение на шест месеца. Нещата не вървяха така добре, както президентът Владимир Путин очакваше. Ситуацията беше толкова катастрофална за Русия, че Кремъл, според съобщенията, обмисляше използването на тактическо ядрено оръжие. В този контекст взривяването на руски газопровод, действие, вероятно организирано от украинците, не беше нещо необичайно: този саботаж беше част от по-широка военна кампания. Както гласи една руска поговорка: "Когато цепиш дърва, треските летят."
Въпреки това, преди инвазията през февруари 2022 г., идеята за война в Европа изглеждаше немислима за повечето европейци, както и за руснаците. Всички вярваха, че подобен конфликт би бил безсмислен. В началото на 2022 г. икономическите отношения между Русия и Европа бяха особено близки: търговията между тях възлизаше на 257,5 милиарда евро.
По това време ЕС беше най-големият търговски партньор на Москва, с търгувани стоки на стойност 98,8 милиарда евро (или 62,1%). Европейският внос от Русия се състоеше главно от енергийни продукти - петрол, дериватни продукти и природен газ. Въпреки че тези милиарди помогнаха за захранването на руската икономика, изглеждаше немислимо някой в Кремъл дори да помисли да застраши тези отношения.
Путин обаче гледаше на тези икономически връзки по различен начин: за него петролът и газът бяха оръжия, които можеше да използва, за да принуди Европа да приеме имперските му амбиции в Украйна.
Макар че изборът на войната пред търговията може да изглежда изненадващ, не е учудващо, че Путин използва енергията като оръжие, за да направи този избор.
Още преди началото на пълномащабното нахлуване в Украйна, Москва се стреми да наруши енергийните доставки на Европа, като предприема мерки за изпразване на контролираните от Русия резервоари за съхранение на газ в Германия или извършване на "ремонти" на подводни тръбопроводи.
След 24 февруари 2022 г. цените на природния газ в Европа се повишиха рязко, скачайки от 15-20 евро за мегаватчас през февруари-март 2021 г. до 340 евро в края на август 2022 г. През март 2022 г. цената на барел руски суров петрол (Urals) дори надмина символичния праг от 100 долара.
Въпреки че бързо спадна, средната му цена се повиши от 69 долара през 2021 г. до 76 долара през 2022 г. За Русия, която сенатор Джон Маккейн нарече "бензиностанция, маскирана като държава", това увеличение беше неочаквана благодат. През 2022 г. страната спечели 383,7 милиарда долара от износ на петрол и газ, което е близо 43% повече отколкото през 2021 г., преди началото на войната.
От тази сума 168,5 милиарда долара отидоха директно в държавния бюджет, което позволи на Путин да противодейства на последствията от западните санкции, като същевременно значително увеличи военните разходи.
Въпреки че 2022 г. беше просперираща година за финансите на страната, ситуацията се влоши значително оттогава, главно поради падащите цени на петрола и връщането към нормалността на газовия пазар в резултат от диверсификацията на европейските доставки и нарастващата зависимост на ЕС от втечнен природен газ.
В края на 2022 г. западните правителства също разработиха стратегия за лишаване на Русия от част от приходите ѝ от петрол, без да повишават световните цени. Тяхната инициатива включваше отказ от морска застраховка за танкери, превозващи руски петрол на цени над определен праг, първоначално определен на 60 долара за барел.
Тази стратегия беше частично успешна. Кремъл наистина беше принуден да продава петрола си на ниски цени на страни като Китай и Индия, които станаха основните бенефициенти от преструктурирането на петролния пазар. Но постепенно, чрез изкупуване на по-стари танкери и регистрирането им под флаговете на трети държави, руснаците успяха да поддържат доставките на петрол и да държат страната си на повърхността.
Между 2022 и 2025 г. Русия на Путин спечели над 1 трилион долара от продажбата на енергията си на световния пазар. Европейците продължиха да внасят газ от воюващия си съсед, въпреки всички наложени санкции. Въпреки че покупките на петрол спаднаха от около една четвърт от общия европейски внос до малък процент (по-малко от 10%), газът продължи да тече по останалите тръбопроводи, дори след саботажа на "Северен поток".
Тези потоци носеха на Русия десетки милиарди долари годишно. По-тревожното е, че руският газ продължи да преминава през разкъсваната от война Украйна, за да достигне до европейските потребители до 1 януари 2025 г., когато Киев прекрати тази необичайна практика. Ако Путин доказа нещо с нахлуването си в Украйна, то е, че бензиностанция, маскирана като държава, може да бъде страховит........