Erik Vreekamp: “Je kunt echt verschil maken” |
In Nijkerk zet Erik Vreekamp zich in om praktische of administratieve hulp mogelijk te maken voor mensen die niemand hebben om hen daarbij te helpen. Erik coördineert deze hulp: hij betrekt kerken, mobiliseert vrijwilligers en zorgt dat hulpvragen via HipHelpt of SchuldHulpMaatje hun weg vinden naar een hulpbieder.
Erik (47), getrouwd en vader van vier kinderen, werkte jaren in finance en IT, en initieerde daarnaast een prachtige buurtontmoetingsplek in Nijkerk. Vrijwilligerswerk voor HipHelpt en Schuldhulpmaatje zit voor hem in dezelfde lijn: kansen creëren en mensen weer perspectief bieden.
Erik Vreekamp
Via HipHelpt komen vragen binnen voor praktische ondersteuning, zoals vervoer of een klusje in huis. Via SchuldHulpMaatje melden mensen zich met vragen over rekeningen, financieel overzicht en schulden. “Achter zo’n hulpvraag zit vaak een groter verhaal,” vertelt Erik. “Eenzaamheid speelt mee, schaamte ook. Iets als geldstress zie je niet altijd aan de buitenkant.”
Goede aansturing en coördinatie is cruciaal: vrijwilligers moeten hun rol kennen, grenzen bewaken en weten wanneer een ander traject nodig is. Zo vertelt Erik over een situatie waarin een eenvoudige schilderklus leidde tot een doorverwijzing naar SchuldHulpMaatje. Met een paar overzichtelijke stappen – zoals passende contracten en abonnementen – kreeg de hulpvrager weer ruimte in het budget en zelfs een klein spaarpotje. “Het belangrijkste was dat zij merkte: ik kan dit wél. Ze kreeg zelfvertrouwen en bloeide op.”
Om hulpbieders bewust te maken van de rol die ze kunnen spelen, vinden toerustingsavonden plaats. Erik geeft de vrijwilligers altijd mee: “Misschien ben jij wel de eerste persoon die sinds lange tijd bij iemand binnenkomt. Misschien wel de enige die op dat moment kan zien dat er problemen dreigen. Stapels ongeopende post, een lege koelkast …dat zijn vaak signalen dat er meer speelt.”
De toerustingsavonden gaan over gesprekstechnieken, het herkennen van signalen van eenzaamheid of geldzorgen, en over de dunne lijn tussen oprechte interesse en opdringerigheid. Ook is er aandacht voor de samenwerking tussen HipHelpt en SchuldHulpMaatje: wanneer is praktische hulp genoeg, en wanneer is het wijs om samen met iemand de financiële situatie te ordenen? “Je hoeft niet bang te zijn om door te vragen,” geeft Erik vrijwilligers mee. “Als iemand aangeeft dat niet prettig te vinden, weet of merk je dat. Maar vaak wachten mensen jaren met hulp zoeken. En jij bent er nu wél – misschien wel als een eerste radertje.”
Soms ontstaan uit deze praktische hulp nieuwe contacten. Zo merkte een vrijwilliger tijdens een klusje dat iemand het huis nauwelijks uitkwam; inmiddels gaan ze af en toe samen naar buiten. “Eenzaamheid verdwijnt niet in één keer,” benadrukt Erik, “maar zo’n contact kan wel een begin zijn. Een ontmoeting kan iemand weer op weg helpen.”
Wat Erik drijft, is zijn geloof in God en van daaruit ruimte scheppen voor hoop. Een goede organisatie is een belangrijk middel. “Je moet een beetje ondernemend zijn,” zegt hij. “Geloven in het concept, mensen verbinden en doorpakken als het ingewikkeld wordt.” In Nijkerk helpt de bestaande kerkelijke samenwerking daarbij, maar je kunt ook zonder stevige startpositie beginnen, volgens Erik: met een kleine kartrekkersgroep, duidelijke afspraken en materialen en ondersteuning van HipHelpt en SchuldHulpMaatje. “Begin bij de inhoud, ga aan de slag,” adviseert Erik. “Dan volgt de vorm vanzelf. En voor je het weet, maak jij mogelijk dat anderen verschil maken in hun eigen buurt.
Overal in Nederland geven mensen in wijken, dorpen en steden handen en voeten aan Gods liefde. Geïnspireerd door het Evangelie en gedreven door naasten liefde zetten ze zich in voor een ander. Ook jij kunt met jouw talent en een paar uur van je tijd verschil maken voor mensen. Word net als Erik hoopgever in je eigen woonplaats. Kijk op hoopgevers.nl voor vrijwilligerswerk bij jou in de buurt.