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En Venezuela, una mañana entera puede perderse por culpa de una carpeta equivocada.

No por los documentos equivocados. Por la carpeta.

En algunas oficinas públicas, los ciudadanos aprenden rápidamente a cargar copias adicionales de todo porque los requisitos tienen la costumbre de cambiar a mitad del trámite. Un sello faltante, una fotocopia en el tamaño incorrecto, una firma en tinta azul en vez de negra, cualquiera de esas cosas puede invalidar horas enteras de cola. A veces el funcionario desaparece sin explicación. Otras veces alguien informa con absoluta normalidad que “el sistema está caído” y que hay que volver mañana.

La mayoría de los venezolanos tienen historias así. Se cuentan con el humor agotado de quien habla del tráfico o del clima.

Con el tiempo, la gente se adapta.

Alguien conoce a un gestor que puede acelerar el proceso. Otro tiene un primo dentro del ministerio. Un pago resuelve lo que el procedimiento legal no puede resolver. La corrupción deja de sentirse excepcional y empieza a sentirse estructural, menos como una desviación del sistema que como la única manera en que el sistema realmente funciona.

El absurdo se vuelve soportable precisamente porque rara vez se presenta como drama histórico. La mayor parte del tiempo se siente simplemente agotador.

Ese ambiente moldeó al chavismo mucho más profundamente de lo que suele reconocerse.

Los observadores externos suelen imaginar el autoritarismo estéticamente: severidad militar, disciplina ideológica, miedo omnipresente. Venezuela evolucionó de otra manera. Hugo Chávez fue uno de los........

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