EXPERT INVITÉ. L’intelligence artificielle (IA) devait, selon certains, remplacer massivement le travail humain ; elle pourrait finalement en augmenter la demande. C’est tout le paradoxe de Jevons: lorsqu’une technologie rend une ressource plus efficace et moins coûteuse, elle ne réduit pas forcément son usage, elle peut au contraire l’amplifier. Dans un monde où l’IA bouleverse déjà les métiers, les marges, l’énergie et les marchés, comprendre ce paradoxe devient essentiel pour éviter de confondre disruption et expansion. Synthèse et analyse.

Les marchés vivent actuellement une phase fascinante, presque déroutante, où l’intelligence artificielle est perçue à la fois comme une révolution de productivité… Et comme une menace pour l’emploi, alors même que les données racontent une histoire très différente.

Alors que certains anticipaient une destruction massive de postes dans les métiers qualifiés, les dernières statistiques montrent au contraire une augmentation des offres d’emploi dans les secteurs les plus exposés à l’IA, notamment la technologie, la finance et les services.

Dans le même temps, des industries que l’on pensait condamnées par la digitalisation continuent de croître, à l’image des centres d’appels aux Philippines, qui emploient aujourd’hui près de deux millions de personnes, un chiffre en hausse constante depuis 2016.

Le secteur du voyage illustre également cette dynamique paradoxale, puisque la réservation en ligne n’a pas éliminé les agents de voyage, mais a au contraire stimulé une demande plus large et plus complexe, nécessitant un accompagnement humain.

Plus surprenant encore, les entreprises elles-mêmes ne parlent plus de réduction des effectifs, mais d’augmentation des capacités, avec une IA utilisée comme levier d’expansion plutôt que de substitution.

Les publications de résultats récentes confirment cette tendance, avec des investissements massifs dans l’IA qui ne visent pas à remplacer les employés, mais à accroître le volume d’activité.

Dans ce contexte, les marchés commencent à intégrer une idée essentielle: l’IA ne réduit pas nécessairement le travail, elle le transforme et, surtout, elle en crée davantage.

Ce basculement de perception est en train de redéfinir la manière dont les investisseurs appréhendent la technologie, non plus comme un facteur de disruption pure, mais comme un moteur d’expansion économique.

Autrement dit, nous assistons peut-être à une erreur d’interprétation collective, où la peur du remplacement masque une réalité beaucoup plus dynamique. Et c’est précisément ici qu’intervient un concept vieux de plus de 160 ans, mais plus actuel que jamais.

Quelle est la définition du paradoxe de Jevons?

Le paradoxe de Jevons, formulé par l’économiste William Stanley Jevons au XIXe siècle, repose sur une idée simple, mais profondément contre-intuitive: une amélioration de l’efficacité dans l’utilisation d’une ressource ne réduit pas sa consommation globale, mais peut au contraire l’augmenter.

À l’époque, Jevons observait que l’amélioration des machines à vapeur, censée réduire l’usage du charbon, avait en réalité entraîné une explosion de sa consommation, en rendant son utilisation plus rentable et accessible.

Ce mécanisme repose sur un principe fondamental d’économie: lorsque le coût d’un service diminue, la demande tend à augmenter, parfois de manière exponentielle.

Dans le cas de l’IA, cela signifie que si........

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