J’ai déjà eu l’occasion de parler ici de la drépanocytose – ou anémie falciforme – de retour d’un séjour au Niger, où cette maladie est très courante. Hélas, en Afrique subsaharienne, la mortalité des enfants drépanocytaires avant l’âge de 5 ans est extrêmement élevée, atteignant 50%. Les décès sont le plus souvent causés par une anémie sévère, une infection ou un accident vasculaire cérébral, trois complications directement liées à cette affection génétique.

En effet, si les deux parents sont porteurs du gène incriminé, ils ont un risque sur quatre d’avoir un enfant malade et 50% de probabilité d’avoir un enfant porteur sain du gène drépanocytaire. Ce dernier ne développera certes pas la maladie, mais sera susceptible de propager ce fléau ravageur par la suite. Des études montrent que près de 35% de la population d’Afrique subsaharienne est porteuse de ce gène. D’ailleurs, 80% des cas recensés par l’OMS proviennent de cette région. Ailleurs, la maladie s’est propagée via la traite négrière (dans les Caraïbes, au Brésil et aux Etats-Unis notamment), le colonialisme et les migrations forcées ou économiques (vers l’Europe et en Inde).

Cela dit,........

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