Évolution démographique : « L’idée d’une Terre vide n’est pas réaliste » |
Il y a des phénomènes qui font grand bruit, et d’autres qui n’émettent presque aucun son. C’est le cas du « grand vieillissement » auquel nous sommes en train d’assister, couplé à un ralentissement drastique de la natalité dans la plupart des pays du monde.
Ce big bang inaudible fait l’objet d’un livre, Démographie, la bombe tranquille (éditions du Rocher) signé par l’économiste Thibault Prébay, spécialiste des marchés financiers et, bien sûr, des grands équilibres démographiques.
La thèse développée dans ce livre résonne comme une bruyante détonation : l’évolution démographique actuelle est une dynamique si puissante qu’elle va radicalement bouleverser nos sociétés et notre système économique.
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Le Point : La « bombe tranquille », pourquoi cet oxymore ?
Thibault Prébay : La « bombe » renvoie au champ sémantique classique de la démographie qui insiste sur le caractère central et potentiellement explosif des dynamiques de population. « Tranquille », en revanche, souligne le fait que ce phénomène évolue de manière silencieuse. Dans une société focalisée sur l’actualité immédiate, la démographie passe au second plan, parce qu’elle ne produit ni bruit ni violences spectaculaires. On s’y intéresse souvent trop tard, lorsqu’on bascule soudain d’une situation stable à un problème devenu difficilement réversible. C’est en ce sens que c’est à la fois une bombe… et une bombe silencieuse.
Vous formulez une hypothèse assez curieuse selon laquelle les grandes variations de population ne viennent pas de l’évolution de la natalité, mais de la mortalité. Comment l’expliquez-vous ?
On a effectivement tendance à voir la natalité comme le moteur principal des variations de population, alors que la démographie montre depuis longtemps l’inverse. Prenons les femmes........