La maison que le vent apporta en cadeau |
La neige tombait depuis l’aube, épaisse et obstinée. Comme si le ciel voulait recouvrir la ville d’un manteau assez lourd pour lui faire oublier que tous n’étaient pas égaux en cette fin d’année. Des clients se pressaient d’un magasin à l’autre pour leurs emplettes de dernière minute. Ils avaient la mine réjouie. Pour une fois, on aurait droit à un Noël blanc.
Pour Sarah, l’heure n’était pas à la fête. Elle devait trouver un abri pour elle et ses deux enfants. Lola, sa fille de 9 ans, avançait en silence, un sac sur le dos. À ses côtés, Émile, 5 ans, tenait serrée contre sa poitrine une petite boîte de métal remplie de ses trésors d’enfant: un caillou en forme de cœur, un personnage Playmobil et une carte Pokémon froissée.
Ce matin-là, ils avaient quitté leur appartement. Enfin, «quitté»... C’est ainsi que Sarah l’avait annoncé aux enfants. Dans les faits, ils avaient été chassés par la hausse du loyer que son maigre salaire ne pouvait plus payer. Le propriétaire avait repris le logement pour le louer au plus offrant. La mère n’avait pas voulu dire aux enfants qu’ils étaient à la rue. Pas maintenant.
— Maman... on va où? demanda Lola, les joues rougies par le froid.
Sarah aurait voulu répondre avec assurance, comme avant, quand sa voix calmait toutes les petites inquiétudes de l’enfance.
— Là où il y a un peu de chaleur, ma grande.
Sarah traînait péniblement une valise dont les roulettes se coinçaient dans la neige collante. À l’intérieur, à peine le strict nécessaire pour recommencer quelque part. Mais où? Les refuges........