Notre héros scientifique |
Fidèle à sa manière, c’est-à-dire sans tambour ni trompette, Mathieu-Robert Sauvé signe peut-être le livre québécois le plus important de l’année littéraire 2025-2026 avec Le Laurentien (VLB, 2025, 528 pages), sa biographie exhaustive du frère Marie-Victorin (1885-1944).
Je dois avouer que j’avais des réticences à me lancer dans cette lecture. Les pavés, généralement, m’assomment. J’aime bien Marie-Victorin, mais 500 pages, vraiment ?
J’hésitais, d’autant plus que je croyais bien connaître le personnage. J’avais déjà lu la petite biographie que lui a consacrée Pierre Couture en 1996, ainsi que plusieurs textes littéraires et essais du frère savant lui-même, notamment les Lettres sur la sexualité humaine (Boréal, 2024), sa surprenante correspondance avec la botaniste Marcelle Gauvreau, magnifiée avec délicatesse en 2023 dans Dis-moi pourquoi ces choses sont si belles, l’éblouissant film de Lyne Charlebois.
J’hésitais, aussi, parce que la botanique n’est pas mon rayon — à vrai dire, je n’y connais rien — et que le frère en a fait le cœur de sa vie. Je craignais donc un peu de m’ennuyer. Or, ça n’a pas été le cas, sinon lors de quelques passages où le biographe raconte en long et en large les excursions d’herborisation du frère........