« Croyez-vous aux fantômes ? » C’est ce que je me suis fait demander devant l’église de Yamaska.

Il y a quelques années, la façade de cette église s’est affaissée. Au village, sans bénéficier de grands moyens, on s’est arrangé pour la sauver. Ce n’est pas une simple infiltration d’eau qui vient à bout de la volonté de gens décidés et conscients de la valeur de leur passé.

De passage dans le coin, j’ai lambiné un moment autour de ce vaste bâtiment. Je revenais d’Odanak, la communauté abénaquise plantée à l’embouchure de la rivière Saint-François. C’est Pierre Houde, le curé d’Odanak, qui s’occupe aussi de l’église de Yamaska. Historien sur les bords, cet abbé est surtout jardinier des pensées de la chrétienté. Là-bas, il est surnommé « l’abbé Naquis ». Un genre d’humour de bénitier, je suppose.

Juste à côté de l’église de Yamaska se trouve un vieux presbytère de pierres. Des murs lézardés. Je le croyais abandonné, mais, soudain, une tête est apparue derrière une fenêtre sale, au dernier étage. Une silhouette m’a envoyé la main. Puis, elle m’a fait signe de l’attendre.

Quelques minutes plus tard, un vieil homme au dos rond se tenait devant moi.

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« Avez-vous pensé que j’étais un fantôme qui vivait là-haut ? Avez-vous peur des fantômes ?

— Pourtant, vous devriez, me répond-il du tac au tac. Des fantômes, il y en a là-dedans. Croyez-moi ! »

À l’évidence, j’étais tombé sur un joyeux numéro.

Mon fantôme, sans aucune........

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