Son un grupo numeroso de pensadores con los que nace la historia de la filosofía en Occidente; viven alrededor de los siglos VI y V a. C. Podemos nombrar a Tales de Mileto, Pitágoras, Demócrito, etcétera. Quizá los más destacables —teniendo en cuenta el curso posterior en la evolución de las ideas— serán Heráclito y Parménides; el primero de ellos nos dice que todo fluye, lo real es la continua movilidad, y el segundo, que lo real es un ser eterno y quieto.
Para los primeros filósofos, el ámbito de reflexión es la naturaleza, la física, la cosmología. Ella es la realidad, lo que es y será siempre (para creer que fue creada hay que esperar al........