Desde las marchas que llenaron la Plaza de Bolívar en mayo de 2023, los militares y policías retirados se convirtieron en uno de los sectores más visibles de la oposición al gobierno Petro, de su trato a la fuerza pública y de la política de paz total. Tres años después, en medio de las elecciones presidenciales, esa energía y radicalización de los retirados ha sido recogida principalmente por el candidato de derecha Abelardo De la Espriella, que ha convencido a muchos de estos veteranos con su saludo castrense, el grito de “¡Firmes por la Patria!” y su discurso militarista. 

Sin embargo, los veteranos no son un bloque que actúa unificadamente. Según siete fuentes, entre líderes de los veteranos y miembros de las campañas, las organizaciones de veteranos llegan a la primera vuelta sin cantarle su apoyo a ningún candidato de frente porque la mayoría de sus miembros están divididos en las dos candidaturas de derecha, la de Paloma Valencia y De la Espriella. Las fuentes también coinciden en que en la puja va ganando el candidato por su postura más radical e imagen de outsider.

Mientras tanto, la izquierda ha continuado con su estrategia de desmarcarse como el enemigo de la fuerza pública que la derecha quiere vender. Han apelado a las políticas del gobierno Petro de bienestar como el aumento del salario de los soldados regulares. Pero hasta ahora esa candidatura no ha recibido respaldos de figuras visibles o participado en eventos con militares retirados.La puja es clave más allá de los votos. Los 404 mil militares y policías activos no pueden votar ni participar en política, mientras los retirados tampoco son un gran caudal electoral: de los casi 100 candidatos de la reserva que se postularon al Congreso solo dos quedaron elegidos senadores. Pero el apoyo de los uniformados retirados es un termómetro importante de cómo está el ambiente político dentro de la fuerza pública, un factor de poder decisivo. 

La puja en la derecha por la bandera militar

El 17 de marzo, Valencia celebró el respaldo a su campaña de varios exministros de Defensa de gobiernos pasados y de 32 generales. La foto es Valencia en el centro con varias figuras reconocidas como la exvicepresidenta Marta Lucía Ramírez y generales retirados como Alberto Mejía, que llegó a ser comandante de las Fuerzas Militares. Todos en trajes formales, manos en el regazo y de civil. En abril, en su presentación del plan de seguridad, también fue con respaldo de 300 militares retirados, la imagen se ve más multitudinaria, pero igual de formal. 

El contraste es total con De la Espriella que ha apropiado y exagerado muchos de los símbolos castrenses. El 27 de marzo, De la Espriella se grabó al frente una multitud de retirados y coordinadamente con todos hizo el saludo militar, mientras gritaban: “¡Firme por la Patria!”. Los asistentes iban la mayoría de traje, pero muchos tenían gorras de veteranos y unos pocos vestimenta militar. 

Las dos escenas muestran cómo ha sido la división de los veteranos y uniformados retirados. De la........

© La Silla Vacía