La industria azucarera del valle medio del río Cauca aporta hasta 7% del producto interno bruto de la región. Hay 15 ingenios alimentados por 240.000 hectáreas cultivadas en caña de azúcar en predios de 2.000 propietarios, casi todas en la banda oriental del río. Casi todos los ingenios son modernos y eficientes para extraer sacarosa de la caña y venderla como cristales de azúcar. Hacen cogeneración eficiente y entregan a la red eléctrica alrededor de 400 MW. Además, media docena de ellos tiene instalaciones para producir etanol como sustituto limpio de hasta 15% de la gasolina en Colombia. El bagazo de la caña también se usa para la producción de papel de imprenta y escritura.

La industria azucarera podría desaparecer por la conjunción de bajos precios en el mercado internacional, un peso fuerte por razones externas y la caída del........

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