El sonido era inconfundible. Atravesaba las calles y entraba en las casas. Seguidamente se escuchaba una voz que gritaba: “¡¡¡Afilador!!! Cuchillos, navajas, tijeras…” Y el chifre sonaba de nuevo varias veces. La rueda de afilar se asentaba en el suelo a la espera de los clientes. Alguien susurraba, “va a llover” (decía la leyenda que la llegada del afilador traía una lluvia inminente).

Enseguida los clientes rodeaban su figura para entregarle sus utensilios de corte y recibir una hoja bien afilada. Pero también acudían con paraguas u ollas para arreglar. Eran años en los que nada se tiraba. El reciclaje ya lleva siglos inventado.

La figura del afilador ambulante que recorría, sobre todo en el siglo XX, pueblos y ciudades de una España pobre llevaba siempre asociada otra identificación: la de su origen. Aunque su clientela no tuviese ni idea dónde quedaba la tierra desde la que llegaba, su “chaira”, sí sabía que se llamaba Ourense. Ninguna campaña publicitaria ha sido nunca tan efectiva para dar a conocer el nombre de esta provincia, como la de los caminos recorridos por un oficio tan humilde.

Los afiladores son también los responsables de que ésta sea la A Terra da Chispa (la tierra de la chispa), nomenclatura que hace referencia a las chispas que saltaban cuando la piedra de afilar cumplía con su trabajo. Y en ellos está también muy presente otra de las características que definen esta provincia: la emigración. Porque la pobreza y la necesidad de llevar dinero a los hogares también los empujó a viajar a destinos muy distantes como México, Cuba, Argentina o Venezuela, entre otros. Así que nada hay que identifique tanto a Ourense como el viejo........

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