¿Cuántas veces hemos oído recitar la frase “México, el país de la desigualdad”, debida al naturalista prusiano Alexander von Humboldt? La consigna, que suena a anuncio comercial, proviene del Ensayo político sobre el reino de la Nueva España (1808), texto escrito en la víspera de una revolución que acabaría con el antiguo virreinato de la Nueva España y daría lugar, primero, al nuevo imperio de la América Septentrional, y luego, a la nueva República federal.
Humboldt intentaba describir la “espantosa distribución en fortunas, civilización, cultivo de la tierra y población” que había dentro de la Nueva España, si se le comparaba, fundamentalmente, con Europa. Pero la fórmula ontológica e hiperbólica que utilizó —“en ninguna otra parte” se daban, a su juicio, esos contrastes— ha facilitado una visión demasiado fija o inmovilista de la desigualdad en México.
Un estudio recientemente editado por Debate del historiador mexicano Diego........