En la transmisión del virus del dengue y del protozoo del género Plasmodium, causante de la malaria, se requiere la participación de vectores: zancudos hembra de determinadas especies. Tanto machos como hembras se alimentan de néctar y otros azúcares vegetales; solo las hembras pican a personas u otros animales para obtener la sangre que necesitan para desarrollar sus huevos. En Aedes aegypti, principal vector del dengue, existe una marcada preferencia por los seres humanos. El truco es entonces controlar la proliferación de zancudos hembra.

Desde hace décadas, el control de insectos utiliza el principio de liberar machos estériles para que las hembras silvestres no dejen descendencia. En vez de esterilizar mediante irradiación, desde 2019 existe una tecnología llamada técnica del insecto estéril de precisión, o pgSIT. La pgSIT utiliza CRISPR y el cruce de dos líneas genéticamente modificadas para alterar genes esenciales para la fertilidad masculina y, según el sistema, para la viabilidad o capacidad de vuelo de las hembras. Se obtiene así una progenie en la que los machos adultos son estériles y las hembras no contribuyen a la reproducción. La ventaja potencial es evitar la irradiación y facilitar el sexado y la producción a escala. Cuando una hembra silvestre se aparea con uno de estos machos, no deja descendencia viable. Con liberaciones repetidas, la población puede reducirse. Como esos machos son estériles, la estrategia no establece una línea genética persistente.

Esta tecnología es importante para el Perú por dos razones. 1) Salud pública. En 2023 y 2024 el país notificó más de 250 mil casos de dengue en........

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