En la víspera de la Segunda Guerra Mundial algunos pensadores mexicanos reflexionaron de manera muy honda acerca del incierto futuro de la humanidad y del rol que habría de jugar el continente americano y, en especial, México, en ese porvenir.
Antonio Caso, Alfonso Reyes, Samuel Ramos, Jesús Silva Herzog y Leopoldo Zea, entre otros, tomaron muy en serio la posibilidad de que Europa se autodestruyera. Una consecuencia de ello era que la civilización occidental se tendría que preservar y continuar en América. En todo caso, aunque el viejo continente no quedara completamente reducido a cenizas, la civilización de la posguerra tendría que fundarse sobre otras bases, distintas de las de la barbarie demostrada por los europeos en su uso criminal de la tecnología, su desprecio por la vida humana y su atropello de todo lo valioso. Quizá ésta fue la primera vez en la que los mexicanos se plantearon cuál era su responsabilidad frente a las circunstancias en las que se encontraba la humanidad entera. El nuevo humanismo, como lo llamó Samuel Ramos, tendría que formularse desde América, desde la experiencia americana, como un humanismo solidario, compasivo, fraterno y, sobre todo, amante de la paz.
Ese ideal de una nueva civilización americana y, por añadidura,........