Mucha gente comenta hoy como si la confrontación con Irán fuera algo repentino, improvisado o de algún modo provocado por las necesidades de Israel. Eso es falso. La guerra de Irán contra Estados Unidos no empezó ayer, ni fue inventada en Jerusalén. Empezó en 1979, cuando cayó el Sha, los mulás tomaron el poder y se construyó un régimen revolucionario sobre el odio antiestadounidense, el fanatismo religioso y el desprecio por el mundo civilizado. Desde el primer día, la República Islámica se definió no simplemente como un gobierno, sino como la punta de lanza de una guerra ideológica contra Estados Unidos, Occidente y el orden mismo que sostiene la civilización moderna.

La toma de la embajada estadounidense en Teherán y el secuestro de diplomáticos norteamericanos durante 444 días no fue solo una crisis diplomática. Fue el acto inaugural del régimen. Fue una declaración de guerra en forma revolucionaria. Los nuevos gobernantes de Irán escupieron sobre el derecho internacional, humillaron a Estados Unidos ante el mundo y se regodearon en ello. Le dijeron a Estados Unidos exactamente quiénes eran. La tragedia no es que ocultaran sus intenciones. La tragedia es que tantos en Occidente se negaron a creerles.

Lo que vino después no fue moderación. Fue expansión. El régimen construyó un imperio del terror a través de apoderados, milicias, asesinos y clientes ideológicos: Hezbolá en el Líbano, milicias chiitas en Irak, redes en Siria, estructuras terroristas en el extranjero y más tarde los hutíes y otros instrumentos armados del caos. Irán descubrió muy pronto que podía asesinar por medio de intermediarios mientras se escondía detrás de una negación plausible. Esa se convirtió en la firma de la República Islámica: agresión sin uniforme, guerra sin declaración, asesinato sin rendición de cuentas. Pero la negación plausible no borra la culpa, y los muertos no estaban menos muertos porque Teherán prefiriera matar por control remoto.

Beirut en 1983 debió acabar con toda ilusión. Doscientos cuarenta y un militares estadounidenses, en su........

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