Los 200 hipopótamos de Escobar |
El narcotraficante Pablo Escobar construyó un zoológico con animales exóticos a finales de los años 70 y principios de los 80. Era la famosa Hacienda Nápoles.
En aquella época, Escobar dirigía una enorme red de contrabando y corrupción que le permitía transportar animales exóticos casi sin controles. Importó jirafas, elefantes, cebras, rinocerontes, avestruces, búfalos y toda clase de felinos para crear uno de los zoológicos privados más grandes del mundo.
Él quería construir una especie de “parque safari” privado, inspirado en zoológicos africanos y parques temáticos internacionales. Por ello, muchos animales eran adquiridos mediante traficantes internacionales de fauna exótica, usando rutas similares a las del contrabando de droga.
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El zoológico no solamente le servía como diversión, también se decía que algunos animales eran utilizados para desaparecer los cuerpos de los adversarios del narcotraficante. En esos años, cientos de personas desaparecieron en Colombia.
Así comienza la historia que les voy a contar. Entre los animales que llegaron al zoológico estaban cuatro hipopótamos: tres hembras y un macho. Se dice que fueron capturados en África y, posteriormente, vendidos mediante contactos en Europa y Estados Unidos.
El traslado de los hipopótamos fue un enorme desafío logístico. Llegaron en avión a Colombia y después fueron llevados a la Hacienda Nápoles. Tuvieron que sedarlos para soportar el trayecto y, por supuesto, contaban con permisos apócrifos para ingresar al país.
En 1993, los hipopótamos ya se habían reproducido, aunque todavía no representaban un problema mayor. Todo cambió cuando murió Pablo Escobar. La Hacienda Nápoles quedó prácticamente abandonada y comenzó una larga disputa legal y política sobre qué hacer con ella.
Muchos animales fueron reubicados en zoológicos colombianos e internacionales y en organizaciones de protección animal. Los tigres y otros grandes depredadores fueron retirados rápidamente porque representaban un enorme peligro y podían ser trasladados con mayor facilidad. Pero nadie........