Un clásico es un libro que exige ser releído. Cada nueva lectura enriquece la anterior y revela zonas que habían pasado inadvertidas. Eso me ocurre con Venezuela: Identidad y Ruptura, de Ángel Bernardo Viso. Por eso vuelvo hoy sobre esta obra años después de mi primera lectura.

Viso pertenece a la tradición de los ensayistas que intentan comprender la historia nacional desde categorías culturales y no desde consignas ideológicas. En él se percibe claramente la influencia de la gran tradición francesa de pensamiento: el gusto por la claridad conceptual, la reflexión histórica de gran calado y una mirada crítica capaz de interrogar los mitos políticos sin complacencia. No es casual que en Las revoluciones terribles dedique páginas de admiración a Francia, país que asocia con una de las más altas expresiones de la cultura política occidental.

Ese trasfondo intelectual le permite abordar un tema particularmente delicado de la historia venezolana: la forma traumática en que se produjo nuestra separación de España. La Independencia venezolana suele narrarse como una liberación absoluta: el nacimiento glorioso de la patria frente a un pasado hispánico —o colonial, como suele llamársele— reducido a oscuridad y opresión. Sin embargo, Viso observa que la ruptura con España no solo implicó la separación política de la metrópoli; significó también la negación simbólica de tres siglos de historia compartida. Allí se encuentra, según él, el origen de una fractura identitaria todavía no resuelta.

Brasil ofrece un contraste revelador. Su independencia no produjo una guerra de devastación semejante a la venezolana. No hubo destrucción masiva de la economía ni una........

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