La mirada de una niña hizo luz sobre las tinieblas del racismo en un pequeño pueblo. En ese lugar, llamado Maycomb en la novela de Harper Lee, Matar a un ruiseñor, estaba representado el conjunto de la sociedad estadunidense. 

Ha tenido lugar la celebración del centenario natal de Nelle Harper Lee, nacida el 28 de abril de 1926 en Monroeville, Alabama. Su madre, Frances Cunningham Finch, a causa de una enfermedad crónica fue para Nelle una influencia formativa oscilante. En cambio, el abogado Amasa Coleman Lee, su padre, tuvo gran influencia en la inquieta chiquilla. Harper fue la menor de la familia, la hermana mayor, Alice, le llevaba 15 años; Francis, 10, y Edwin, seis. En su casa abundaban los libros y Amasa era ávido lector de periódicos. Él sería personaje central en Matar a un ruiseñor, donde aparece con el nombre de Atticus. 

José Emilio Pacheco, evocando a Rainer María Rilke, reiteró: “La verdadera patria del hombre está en la infancia”. En ese territorio, Harper Lee decidió situar a su alter ego Jean Louise Finch, apodada Scout. Ella, entre los seis y nueve años, en compañía de su hermano Jem y el amigo de ambos, Dill, hace uso de su inventiva para crear juegos y pasatiempos, sobre todo en los veranos, para vencer la monotonía de Maycomb. El pueblo lo conformaba “una población antigua y fatigada”; en días lluviosos, las calles se convertían en........

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