Quando Vladimir Putin ha iniziato l’invasione dell’Ucraina con la presa della Crimea, lo ha fatto usando truppe senza insegne identificative ed è stato attento a nascondere il suo attacco dietro un velo di negabilità, per quanto implausibile. 10 anni dopo, il dittatore russo ora minaccia regolarmente i leader occidentali di un’apocalisse nucleare se osano interferire nella sua metodica distruzione dell’Ucraina. Questa drammatica escalation dell’aggressione russa è l’amaro frutto di un decennio trascorso cercando di evitare di provocare Putin piuttosto che affrontare il Cremlino.

Nel 2014, l’Occidente ha scelto di non imporre costi significativi alla Russia per l’occupazione della Crimea e la successiva invasione della regione del Donbas nell’Ucraina orientale. All’epoca, molti preferirono rafforzare i legami commerciali con Mosca, costruendo nuovi gasdotti per incrementare la dipendenza energetica dell’Europa dal Cremlino. Non sorprende che Putin abbia interpretato questa timidezza come un tacito via libera per continuare, nella consapevolezza che l’indignazione occidentale difficilmente si sarebbe tradotta in azione. Si è quindi preparato il........

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