O grande sucesso dos Estados Unidos no pós-guerra é atribuído por muitos à explosão do ensino superior. Ainda antes do conflito, os EUA acolheram cientistas que fugiam dos regimes opressivos que dominavam a Europa. Desde logo, os físicos, cuja contribuição foi crucial para o projeto Manhattan, que desenvolveu a bomba atómica, mas muitos outros se instalaram na América.

A colaboração entre cientistas europeus e americanos enriqueceu as comunidades académicas e teria um grande impacto nos desenvolvimentos científicos do pós-guerra. O ensino superior americano registou então um crescimento impressionante: entre 1945 e 1975, o número de instituições académicas triplicou, o número de professores teve um aumento de 400% e o de alunos um crescimento de 500%. Para isso contribuiu a GI Bill, que pagou propinas e bolsas de estudo aos veteranos de guerra. Em apenas dois anos, os candidatos desse........

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