Portugal sempre foi um país pelintra. O Estado alimenta-se do que consegue arrepanhar à população. Hoje como ontem e como sempre e em toda a parte. Mas para que o saque resulte em pleno, é preciso saber quantos somos e o que cada um tem, ganha ou possui. Porém, para alcançar este desígnio, é necessário um Estado capaz e competente. Não faltavam funcionários públicos no século XIX, mas só em 1848 ocorreu a ideia de organizar um Cadastro para que o Estado ficasse a saber o que era dele, o que pertencia a particulares e o que estava simplesmente ao abandono, com proprietário desconhecido.

Em 1848, o conde d’Ávila foi encarregado pelo Governo de estudar o território nessa época; o problema não eram os incêndios, porque a grande maioria da população vivia no interior. Seja como for, Ávila produziu naquele ano uma pequena brochura intitulada ‘Cadastro’. As averiguações de Ávila foram vertidas em lei nos........

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