Quarenta anos depois da adesão de Portugal à então Comunidade Económica Europeia, é impossível olhar para o país - e em particular para o Norte - sem reconhecer a profundidade da transformação provocada pelo projeto europeu.

A Europa não foi apenas um espaço de integração económica; foi uma escolha civilizacional que ajudou Portugal a modernizar-se, qualificar-se e ganhar escala.

O Norte de Portugal é talvez o exemplo mais evidente dessa mudança. Há quatro décadas, a região vivia marcada por baixos níveis de escolaridade, forte dependência de setores tradicionais e profundas fragilidades sociais. Hoje, apresenta uma realidade radicalmente diferente: mais qualificação, maior competitividade industrial, melhores infraestruturas, maior capacidade científica e uma economia mais diversificada.

Os números ajudam a perceber a dimensão do salto. O crescimento do ensino superior, a redução drástica do analfabetismo, a descida da mortalidade infantil ou o aumento do valor acrescentado bruto mostram que a convergência europeia não foi uma abstração estatística. Traduz-se em vidas melhores, oportunidades criadas e maior dignidade coletiva.

Mas o mais relevante neste debate não é apenas celebrar o passado. É perceber se a Região Norte está preparada para o novo ciclo europeu que aí vem.

Durante........

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