Doña Bárbara, la novela de Rómulo Gallegos, se acerca a su centenario. En 1949, Veinte años después de su publicación, Mariano Picón Salas, el gran intelectual venezolano de la primera mitad del siglo XX, señaló que "la aparición de Doña Bárbara, en 1929, durante los días más aletargados de la dictadura de Juan Vicente Gómez, dio a la obra -a más de su intrínseca calidad literaria- el valor emblemático de cuanto Venezuela necesitaba redimir"

(p. 231). Como bien señala Picón Salas, "en pocos libros literarios como en este las dos corrientes en que se debatiera la literatura venezolana - como las otras regionales de América- hallaban su síntesis y conciliación. De una parte había comenzado con los costumbristas del siglo XIX el intento de describir la vida rural pero como captada desde afuera, en holganza, caricatura o recreo del hombre urbano que se apiada y sonríe de lo

pintoresco o arcaico que observa en el campesino; por otra hubo la literatura de los demasiado cultos, que apenas tejieron sobre el modelo de las formas importadas -temiéndole a una auténtica expresión nacional- el tímido testimonio de su presencia y angustia" (p. 233).

La segunda tendencia es un exceso de mirada hacia afuera y, principalmente, hacia Europa. Picón Salas, como........

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