Las fiestas extraordinarias de 1885 en Elche una celebración tras la epidemia |
Dibujo de cómo podrían ser las carreras de conejos en el puente de la Virgen en 1885 / Antonio J. Rodríguez Soler
El año 1885 ocupó un lugar singular en la historia de Elche. Aquel año las tradicionales fiestas en honor a la Virgen de la Asunción no pudieron celebrarse en su momento habitual. Como era costumbre, la ciudad debía reunirse a mediados de agosto, en torno a los días 13, 14 y 15, para honrar a su patrona con funciones religiosas, música, festejos populares y diversos actos que reunían a vecinos y visitantes. Sin embargo, la epidemia de cólera que afectó a numerosas poblaciones españolas obligó a suspender aquellas celebraciones. Las autoridades y la población temían que la concentración de gente favoreciera la propagación de la enfermedad, por lo que las fiestas quedaron aplazadas hasta que la situación sanitaria permitiera retomarlas con seguridad.
Con la desaparición del peligro, la ciudad decidió no renunciar a sus celebraciones. Al contrario, quiso convertirlas en un acto de agradecimiento colectivo por haber superado la epidemia. Así se organizaron unas fiestas extraordinarias que se celebraron finalmente entre los días 21 y 25 de octubre de 1885. Durante esas jornadas, Elche volvió a llenar sus calles de música, actos religiosos, cabalgatas, espectáculos y gestos de solidaridad, en un ambiente que mezclaba el alivio por el fin del cólera con el deseo de recuperar la normalidad de la vida pública.
Las celebraciones comenzaron con alboradas y repiques generales de campanas, acompañados por pasacalles musicales que recorrían la población desde primera hora de la mañana. La banda dirigida por el señor Sánchez tuvo un papel destacado en estos recorridos musicales, participando en diversos momentos del programa festivo. También intervino la charanga de caballería organizada por D. Rafael Buyolo, que aportó un elemento vistoso y solemne a los desfiles y cabalgatas.
Entre los actos religiosos, la iglesia de San José acogió una de las primeras misas solemnes del programa. Sin embargo, el centro........