Masa Dağı'na tırmandığı bilinen ilk Avrupalılar, gemileri 1503'te Hindistan'a giden bir filonun parçası olan Antonio de Saldanha yönetimindeki Portekizli denizcilerdi.
Avrupalılar tarafından yüzyıllardır "Hottentots" olarak bilinen yerel halk, Khoi, göçebe sığır çobanları ile bir frakaları vardı.
1510'da birçok Portekizlinin öldürüldüğü daha ciddi bir çatışma oldu.
Öyle olsa bile, Avrupa gemileri 1647'de bir Hollanda gemisi olan Haarlem körfezde enkaz olana kadar tatlı su ve et için Table Körfezi'ne koymaya başladı.
Hayatta kalanlar, yerin verimli olduğunu ve iskorbüte karşı sebze ve meyve yetiştirmek için uygun olduğunu bildirmek için Hollanda'ya döndüler, yerliler ise bildirildiği gibi yamyam değildi, ancak arkadaş canlısı ve nazik davranılırsa Hıristiyanlığa dönüştürülebilir ve hizmetçi olarak kullanılabilirdi.
Buna göre 1651'de, Hollanda Doğu Hindistan Şirketi Seventeen'in yöneticileri, Cape'de gemilerinin su ve erzak için koyabileceği ve hastaların tedavi edilebileceği bir karakol kurmaya karar verdi.
Jan van Riebeek, ertesi yıl 3 gemide yaklaşık doksan güçlü bir keşif gezisi ile 6 Nisan'da Table Bay'e ulaştı ve ertesi gün bir kale için bir yer seçmek için karaya çıktı.
Özel ticarete girmeden 4 yıl önce Şirket ile ciddi sıkıntı yaşayan Van Riebeck, kendini bu fırsata attı ve kendisinin mühendis, duvarcı, demirci, marangoz ve çiftçi olarak çalıştığını bildirdi.
Orijinal karakolu Güney Afrika'daki ilk Avrupa kolonisine dönüştüren şey, Şirketin denizcilerin ve askerlerin Cape'e yerleşmesine ve kendi çiftliklerini kurmasına izin verme kararıydı.
1658'de ilk köleler Doğu Hint Adaları ve Orta Afrika'dan ithal edildi ve van Riebeek 1662'de........