Lo stabilimento di Osnabrück, in Bassa Sassonia

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Roma, 26 marzo 2026 – Basta aprire qualsiasi libro di storia per ricordare che Volkswagen – la casa automobilistica che, secondo le intenzioni di Adolf Hitler, avrebbe dovuto produrre le “vetture del popolo” - cominciò la sua esistenza nel 1939, all’indomani dello scoppio della seconda guerra mondiale: la prima vettura rilasciata fu la Kubelwagen, ovvero la versione militare della famigerata “macchina del popolo”.  Il conflitto aveva portato, infatti, all’immediata conversione bellica di tutta la produzione civile. Chiudendo il libro di storia e tornando ai giorni nostri, fa riflettere quanto svelato ieri dal Financial Times, che ha citato due fonti informate vicine al progetto: Volkswagen sta trattando con l’azienda israeliana Rafael advanced defence systems un accordo che prevede la conversione della produzione da automobili a sistemi di difesa missilistica nello stabilimento di Osnabrück, in Bassa Sassonia (Germania occidentale).

Il logo di Volkswagen sul tetto della fabbrica di Wolfsburg (Ansa)

Le difficoltà di Osnabrück

Il sito produttivo tedesco è da tempo in difficoltà produttive. E dovrebbe cessare l’attività automotive entro la fine del 2027, in base al piano di riduzione dei costi di Volkswagen, concordato nel 2024. Per questo motivo le due aziende - spiega la testata - sarebbero orientate a dar spazio alla produzione di componenti per il sistema di difesa aerea Iron Dome, nota come “cupola di ferro”, del gruppo statale israeliano.

Il progetto salverebbe 2.300 posti di lavoro

La partnership può rappresentare "l’esempio finora più eclatante di come l’industria automobilistica tedesca – scrive Ft – i cui profitti sono crollati per via della crescente concorrenza cinese e della lenta transizione verso i veicoli elettrici, stia cercando alleanze” con il settore difesa.

Le aziende punterebbero a mettere in salvo i 2.300 posti di lavoro presenti nello stabilimento e produrre sistemi per tutti i governi europei che hanno intrapreso una corsa alle spese militari a partire dal conflitto russo-ucraino del 2022. L’obiettivo è trasformare l’impianto in un hub produttivo europeo per parti del sistema antimissile, con possibile sbocco commerciale verso diversi governi del continente.

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Cosa potrebbe produrre l’impianto Volkswagen di Osnabrück?

Il colosso automobilistico tedesco è già operativo nel settore difesa: produce camion militari grazie a una joint venture tra la sua controllata Man e il gruppo tedesco Rheinmetall. Stando ai piani svelati dal Ft, lo stabilimento di Osnabrück arriverebbe a produrre sia alcune componenti dell’Iron Dome - la ‘cupola di ferro’ intercetta soprattutto razzi o proiettili di artiglieria e si compone di radar, sistema di gestione e missili intercettori dalla gittata di 70 chilometri – sia i camion pesanti che trasportano i missili del sistema, i lanciatori e i generatori di energia elettrica. Non produrrebbe, invece, i proiettili.

Un intercettore del sistema israeliano Iron Dome solca il cielo al confine con il Libano (Ansa)

I piani dell’israeliana Rafael

Rafael, peraltro, ha in programma la costruzione di un impianto separato, in Germania, per i missili. L’azienda israeliana già produce missili Spike per l’Europa in Germania, tramite una joint-venture con Rheinmetall e Diehl Defence. E “ha deciso di investire sul territorio tedesco perché Berlino si è dimostrata una delle principali sostenitrici di Tel Aviv in Europa”, afferma un’altra fonte del Ft.

Il favore del governo tedesco

Il progetto, d’altra parte, sembrerebbe godere del sostegno del governo tedesco, attualmente impegnato a valorizzare la capacità produttiva in eccesso dell’industria nazionale e a rafforzare la sicurezza europea. Berlino prevede, infatti, oltre 500 miliardi di euro di spesa per la difesa entro la fine del decennio, con priorità proprio ai sistemi di difesa aerea. 

L’avvio della produzione è previsto entro 12 o 18 mesi, a condizione, però, che i lavoratori accettino la transizione alla produzione di armi.

Il solco tracciato da Renault

Volkswagen non sarebbe la prima grande casa automobilistica europea che, fiaccata dalla crisi, guarda al settore militare: dopo le anticipazioni dello scorso anno, a fine gennaio è stato ufficializzato che la francese Renault collaborerà con la connazionale Turgis Gaillard nell’ambito di un piano - fortemente voluto dal governo nazionale - per la progettazione e la produzione di droni militari.

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