Leder Dette er en leder. Lederen gir uttrykk for avisens holdning.
Denne uken har maritim spisskompetanse innenfor mange fagfelt vært samlet i Haugesund. Sjøfartsdirektoratet, Kystverket, Maritimt Forum, Karmsund Havn, Høgskulen på Vestlandet og byens hoteller har samarbeidet om «Maritim uke», der flere fagkonferanser og arrangementer er samlet på fem travle dager.
Man har snakket om å lage «en maritim Arendalsuke», men det er nok et stykke fram dit. Konferansene her er betydelig mer bransjeorientert og introvert i tematikken, og vil i mindre grad fenge dem som ikke selv jobber innenfor næringen. For dem vil vi imidlertid tro at uken er betydelig mer matnyttig og håndfast enn kampen for 15 sekunders rampelys rundt Pollen i Arendal.
Uansett viser Maritim uke posisjonen Haugalandet og Sunnhordland har innenfor maritim sektor. Den petromaritime klyngen i regionen har aldri vært større, målt i omsetning. I fjor var denne på 73 milliarder kroner, ifølge årsrapporten fra Maritimt Forum. Selv om man justerer for inflasjon, er dette rekord.
Så er slike milliardbeløp litt vanskelig å fatte, men når rapporten også viser at 17.412 årsverk er sysselsatt i næringen regionalt, forstår man kanskje mer betydningen av dette. Det handler ikke om at noen redere skal tjene penger, men at hele næringslivet skal rulle og gå, at familier skal ha noe å leve av, og at kommunene våre skal ha inntekter til skoler og sykehjem.
Regionen ivaretar stolte tradisjoner der skipsfart og havnæringer ikke bare bygde byene langs kysten, men også Norge som nasjon. Der innovasjon og vilje til å ta risiko gjorde at norske skip var å se på alle verdenshav. En tradisjon som videreføres når Solstad leder an i offshorearbeid i Brasil og Knutsens giganttankere seiler gjennom Suez – eller når Arriva fra Ølensvåg hyppig frekventerer mindre havner langs norskekysten og i Europa.
I den sammenheng er det også på sin plass å gi et ærbødig nikk til Victor Norman som døde sist uke. Han satte sine spor som professor og rektor ved Norges Handelshøyskole, men huskes her mest som en markant og tydelig statsråd som var avgjørende for beslutningen om å........