Bir Portre: The Greatest
“Keşke insanlar herkesi, beni sevdikleri gibi sevselerdi. Dünya çok daha güzel bir yer olurdu.”
Muhammed Ali
Amerikalı siyahi Müslüman profesyonel boksör… Tüm zamanların en iyi boksörü! Gençler için, özellikle X, Y, Z kuşakları(!) için rol model denince aklıma ilk gelen isimlerden biri Muhammed Ali! Vefat etti ama merak uyandırmaya devam ediyor, gündemde olan bir şahsiyet… O, birçok eğitimci ve sosyal lider tarafından neden rol model gösteriliyor olabilir? Naçiz fikrimce verebildiğim cevap şu: Gayretli, inandığı şey için tavizsiz, zeki ve sempatik.
“Cassius Marcellus Clay Jr” …17 Ocak 1942'de ABD Kentucky Louisville’de doğdu. Ailesi ona bu adı verdi. Babası Cassius sokak levhalarını boyayan bir boyacı, annesi Odessa ise temizlik işçisiydi. 12 yaşındayken boksla tanıştı ve kısa zaman içinde National AAU ve Altın Eldiven Şampiyonası’nda amatör kayıtlara girdi. 18 yaşındayken katıldığı Roma Olimpiyatları’nda altın madalya aldıktan sonra ünü giderek artmaya başladı. Kariyeri boyunca yaptığı maçların yalnızca 5 tanesini kaybetti. 36 yaşına kadar bütün şampiyonlar için tek isim olmayı başardı ve toplam 61 maçın 37'si nakavt olmak üzere 56'sını kazandı. Dünya ağır sıklet boks şampiyonluğunu 1964,1974,1978 yıllarında üç kez kazanmış ve bu unvanı rakipleri karşısında 19 kez korumayı başarmıştır.
Muhammed Ali, Cassius Clay’ın Müslüman olduktan sonra kendisine seçtiği isimdi; The Greatest (En iyisi) ise Müslüman olmadan önce kendisine yakıştırdığı lakap. Daha yirmili yaşlarına basmadan egosu belirgin bir noktaya gelmişti. 22 yaşında dünya şampiyonu olduktan sonra dini tercihini değiştirdi ve Müslüman olduğunu açıkladı. “Kölelik adım” dediği CassiusMarcellus ismini Muhammed Ali olarak değiştirdiğini ve bundan böyle bu isimle çağrılmak istediğini ilan etti. Müslüman olmasında Malkolm-X’in (*) etkisi olduğu söylenir. Vietnam savaşına çağrıldı ama kesin ve kararlı olarak reddetti; bu nedenle unvanlarına el konuldu ve bokstan uzaklaştırıldı. 5 yıl hapis ve 10 bin dolar para cezasına çarptırıldı. Lisansı ve pasaportu elinden alınınca dava süresince maddi sıkıntılar yaşadı …Şöyle diyordu: “Vietnamlılarla bir alıp veremediğim yok, hem onlar beni sizler gibi zenci diye hiç aşağılamadılar, bana hiçbir kötülük yapmadılar.”
Ona sadece bir boksör olarak bakmamak gerek…Çünkü o gücüyle olduğu kadar kişiliğiyle de hep daha iyisini yapmaya çalışmıştır. Doğduğu şehirde........