La investigación en turismo enfrenta desafíos que trascienden lo metodológico y revelan, en realidad, limitaciones estructurales del propio sistema de investigación del país. El principal obstáculo no se encuentra en la capacidad de publicar artículos científicos, sino en las condiciones que hacen posible investigar con rigor y pertinencia: la escasa disponibilidad de datos en el sector, la fragmentación territorial de los destinos, la inestabilidad de los contextos locales y la compleja tarea de construir confianza con comunidades y asociaciones que —con razones fundadas— suelen mostrarse reticentes frente al trabajo académico.

Este escenario pone en evidencia una paradoja que las universidades no pueden seguir ignorando. Mientras el sistema educativo continúa evaluando el desempeño académico casi exclusivamente a partir del número de publicaciones, se invisibiliza el tramo más crítico y exigente del proceso investigador: el trabajo de campo, la articulación con actores locales y la generación de conocimiento relevante para el desarrollo del territorio. Se mide lo más observable, pero no necesariamente lo más complejo ni lo más valioso desde una perspectiva académica y social.

Todo investigador que haya realizado un trabajo de campo en turismo es consciente de esa fricción. Antes de redactar la primera línea, es necesario gestionar permisos municipales, buscar estadísticas dispersas en hojas de Excel o registros en cuadernos escritos a mano, esperar semanas para una entrevista que se cancela en temporada alta o volver a establecer el contacto cada vez que cambia la autoridad local. El dato no se encuentra disponible –—y la información menos— es necesario elaborarlo. Este proceso de investigación requiere tiempo, se realiza etapa por etapa, proceso que no es reconocido ni ponderado en los indicadores académicos valorados.

En las métricas universitarias, lo que finalmente importa es el resultado visible: el artículo publicado, la revista indexada, la cita o referencia. Todo lo que ocurre antes —la negociación con los actores locales, el diseño del instrumento, los procesos de prueba y error, la coordinación logística y los meses de trabajo........

© Gestión