En julio de 1994, una familia podía pasar dos horas frente a un televisor viendo la final entre Brasil e Italia. Había una pantalla. Una transmisión. Una conversación. Los comerciales llegaban durante las pausas y desaparecían cuando el partido volvía a empezar. Durante noventa minutos, la atención colectiva era casi total. El Mundial no necesitaba competir contra nada. Era el centro de gravedad de la cultura global.

En junio de 2026, la escena será muy distinta. Mientras se juegue un partido en Estados Unidos, México o Canadá, millones de personas estarán comentando la jugada en WhatsApp, revisando TikTok durante el entretiempo, consultando una inteligencia artificial, respondiendo correos o viendo resúmenes personalizados generados por algoritmos. El partido seguirá ahí, pero compartirá espacio con cientos de estímulos diseñados para reclamar atención al mismo tiempo.

La diferencia parece tecnológica. En realidad, es cultural.

Cuando pensamos en los desafíos de la próxima Copa del Mundo, solemos hablar de estadios, logística, seguridad, infraestructura o patrocinadores. Son retos reales. Pero ninguno parece tan decisivo como otro que rara vez aparece en los análisis deportivos: lograr que las personas presten atención. No atención parcial. Atención verdadera.

Durante décadas, el Mundial fue probablemente la máquina de atención más poderosa del planeta. Ningún evento reunía a tantas personas alrededor de una experiencia común. Ninguna marca, medio de comunicación o gobierno podía aspirar a concentrar una audiencia semejante. La Copa del Mundo era una especie de lenguaje universal que suspendía temporalmente las diferencias políticas, económicas y culturales.

Sin embargo, el contexto en el que nació ese fenómeno ya no existe.

En los años setenta, la batalla por la atención era relativamente simple. Había pocos canales de........

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