Por Besly Muñoz, estudiante de la Facultad de Derecho de la Universidad del Pacífico.

Trabajar con un click se ha vuelto la nueva normalidad, pero detrás de esa aparente facilidad se está consolidando una forma de empleo que avanza más rápido que las reglas que deberían regularla. Repartidores, transportes bajo demanda y freelancers que trabajan desde cualquier parte del mundo dependen hoy de plataformas digitales para generar ingresos. Lo que empezó como una promesa de innovación y acceso al trabajo se ha convertido en un modelo que pone en tensión las bases mismas del derecho laboral.

No estamos ante un fenómeno aislado, sino frente a una transformación estructural que obliga a repensar categorías que daban por sentadas ciertas protecciones. Para muchos jóvenes, migrantes o personas con discapacidad, estas plataformas han significado una puerta de entrada al mercado laboral. La flexibilidad y el acceso inmediato a ingresos son parte de su atractivo. Pero esa promesa convive con una realidad menos visible: más oportunidades no siempre significan más protección.

El problema no es la tecnología, sino la forma en que se utiliza para reorganizar el trabajo. Las plataformas no solo conectan oferta y demanda; también fijan precios, asignan tareas, evalúan el desempeño y pueden desconectar a un trabajador sin mayor explicación. En la práctica, cumplen funciones propias de un empleador, pero sin asumir las responsabilidades que ello implica. Por eso, la llamada “independencia” muchas veces no es más que una ficción jurídica, algo que incluso tribunales como el del Reino Unido han reconocido al otorgar derechos laborales a conductores que, en los hechos, mantenían una relación de dependencia.

La narrativa de que todos ganan en esta economía merece una revisión más crítica. Si bien las plataformas han ampliado el acceso al trabajo, también han concentrado poder. Los trabajadores tienen un margen mínimo para negociar, mientras las reglas, comisiones y condiciones se fijan de manera unilateral. Más que abrir mercados, en muchos casos estas plataformas reorganizan el trabajo en torno a nuevas formas de dependencia.

Cuando una persona depende de una aplicación como su principal fuente de ingresos, hablar de autonomía resulta, como mínimo, discutible. En sectores como transporte y reparto, entre el 84 % y el 90 % de los trabajadores dependen de estas plataformas para subsistir. No se trata de ingresos complementarios, sino de medios de vida. Y cuando la subsistencia depende de decisiones opacas y unilaterales, la asimetría es evidente. A ello se suma un elemento clave: la opacidad. El “jefe” ya no tiene rostro, es un algoritmo que asigna, evalúa y puede desconectar sin ofrecer explicaciones ni mecanismos claros de defensa.

Las brechas tampoco desaparecen en lo digital. En el caso de las mujeres, la flexibilidad prometida no corrige desigualdades estructurales, muchas veces las profundiza. Según un informe de la OIT, ONU Mujeres y la Secretaría General Iberoamericana, las mujeres ganan hasta un 40 % menos por hora, se concentran en tareas peor remuneradas y asumen una mayor carga de trabajo no pagado. Pensar que la tecnología, por sí sola, resolverá estas desigualdades no solo es optimista, es equivocado.

El modelo avanza más rápido que las reglas, y esa distancia ya tiene efectos concretos. Cuando un trabajador se enferma, sufre un accidente o deja de recibir encargos, queda expuesto sin una red de protección suficiente. Así, la independencia formal se traduce en vulnerabilidad real. Frente a ello, el debate no puede seguir postergándose: reconocer relaciones laborales cuando exista dependencia económica, exigir transparencia en los algoritmos, permitir formas de organización colectiva en entornos digitales y garantizar acceso a protección social no son demandas extremas, sino condiciones mínimas de trabajo decente.

La economía de plataformas seguirá creciendo, pero la pregunta de fondo no es cuánto puede expandirse, sino bajo qué condiciones lo hará. Porque si ese crecimiento se sostiene sobre la pérdida de derechos, no estamos ante una revolución del trabajo, sino ante una precariedad cada vez más sofisticada.

Como en La metamorfosis, las transformaciones más profundas no siempre son evidentes cuando ocurren. A veces se instalan de manera silenciosa, hasta que lo extraordinario deja de parecerlo y se vuelve cotidiano. Algo similar sucede hoy con el trabajo en plataformas: bajo la promesa de flexibilidad, se ha ido configurando un modelo que redefine, sin decirlo abiertamente, qué significa trabajar y qué derechos acompañan ese trabajo.

El desafío no es frenar su crecimiento, sino evitar que la innovación avance más rápido que los marcos que deberían acompañarla. Porque trabajar con un click no debería implicar vivir con menos derechos, sino abrir la posibilidad de que el progreso tecnológico se traduzca también en bienestar social.

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