Nu är ligatiteln Citys

PL-SPECIAL: Är Arsenal på väg att tappa titeln till City?

I ligacupfinalen blev Nico O’Reilly hjälte för Manchester City med sina två nickmål. I seriefinalen på Etihad Stadium hade Josep Guardiola en ny plan för den unge engelsmannen - och återigen blev O’Reillys roll avgörande. 2-1 till City mot Arsenal, och nu är pokalen på väg till Manchester.

Men den här gången var det jämnt, till skillnad från Citys defilering på Wembley. Kai Havertz kommer få svårt att sova i natt efter att ha bränt ett friläge vid 1-1 och en nick i fritt läge när AFC jagade kvitteringsmål på stopptid. Eberechi Eze prickade insidan av vänstra stolpen efter en fin aktion vid straffområdeskanten, och Gabriel nickade i utsidan av högra stolpen efter en enkel men effektiv frisparksvariant.

Arsenal visade mod, framför allt i den första halvleken då man pressade högt och ofta vann bollen i bra positioner. Declan Rice hade örnkoll på Rodri, och en gång när hemmalaget skulle bygga spel följde Gabriel med Rayan Cherki ända ned till Citys straffområde. Däremot saknades den sista ingrediensen i Arsenals offensiv, och The Gunners enda mål kom efter att Havertz pressat in 1-1 när Gianluigi Donnarumma tagit alldeles för god tid på sig med bollen.

Detta skedde direkt efter att City visat att de har en högre offensiv växel än Arsenal i år. Efter en kvart på Etihad Stadium snappade Cherki åt sig en lös boll utanför Arsenals straffområde, åkte slalom med vänsterfoten mellan två bortaförsvarare och rullade iskallt in 1-0 utom räckhåll för David Raya i Arsenal-kassen. En individuell prestation i ett avgörande läge, något som The Gunners inte kunnat frammanna på länge i ligan.

City hade också sina stolpträffar idag. Redan i den femte minuten styrdes ett skott via Arsenal-backar och i insidan av stolpen, och i inledningen av den andra halvleken prickade Erling Haalands utsidan av stolpen. Vi kan därmed kvitta lagens ramträffar mot varandra när vi räknar samman marginalerna.

Marginaler är en sak, att gång på gång göra något för att få resultat är något annat.

På Wembley var Nico O’Reilly Citys frälsare med två nickmål efter ett kraftigt fokus på högerkanten från Guardiola. Idag var O’Reilly istället nyckeln till att driva upp anfall längs Citys vänsterkant. Han hittade fria ytor att löpa långt på. Han skapade sig utrymme i offensivt straffområde för att spela bollen vidare - det var en kombination av detta som låg bakom Haalands segermål i den 65:e minuten.

Bakåt var vänsterbacken O’Reilly en jätte. Noni Madueke byttes ut redan i halvtid, och inte heller ersättaren Gabriel Martinelli fick någonting uträttat under sina dryga 45 minuter på planen. O’Reilly dribblade, väggspelade och täckte bollen föredömligt. Han brottade bort motståndare och tände publiken. Han bär upp stilen med lågt nedrullade matchstrumpor med den äran.

För andra gången på en månad var han avgörande mot Arsenal, den här gången i en helt ny plan. Det säger mycket om Josep Guardiolas förtroende för O’Reilly. Den här gången dök han inte bara upp med ett par nickmål, den här gången var han gräsets gigant.

Med tre poäng upp till The Gunners och en match mindre spelad så är nu Manchester City favoriter till ligatiteln. Arsenals hemska inhemska vår fortsätter.

Mer från Manchester City - Arsenal

© fotbollskanalen